Beneficios de desempleado. Cheques de estímulo. La ayuda de la era de la pandemia está terminando

Aunque todo el mundo quiere dejar atrás la pandemia, la pérdida del alivio económico que muchas familias recibieron a causa de la crisis será menos fácil de desprenderse.

Los cheques de estímulo, las prestaciones por desempleo más generosas, la expansión del dinero para alimentar a los niños y otras ayudas y protecciones mantuvieron a raya lo peor en muchos hogares e hicieron la vida más tolerable durante un período particularmente oscuro. El hecho de que tantos estadounidenses vivieran de cheque en cheque antes de la pandemia hizo que el alivio fuera aún más necesario.

Ahora gran parte de esa ayuda se está agotando.

Esto es lo que necesita saber sobre el vencimiento de los programas y qué ayuda seguirá estando disponible para usted.

El Congreso autorizó los primeros cheques de estímulo de $1,200 por persona en marzo de 2020. Los pagos de hasta $600 y $1,400 siguieron en diciembre y marzo pasado, respectivamente. Otra ronda es poco probable.

Sin embargo, ciertas familias comenzaron a recibir pagos adicionales en efectivo en en forma de un crédito fiscal por hijos, parte del Plan de Rescate Estadounidense promulgado por el presidente Joe Biden en marzo.

La ley aumentó el crédito fiscal por hijos existente de $2,000 a $3,000 y agregó un bono de $600 para niños menores de 6 años para el año fiscal 2021. De julio a diciembre, las familias pueden obtener la mitad del crédito en cuotas mensuales, que van desde $250 a $300.

Los beneficios por desempleo se ampliaron considerablemente durante la pandemia, y las personas pudieron recibir los cheques por más tiempo de lo normal y con un impulso federal adicional. Ciertas personas, incluidos los trabajadores temporales y los trabajadores por cuenta propia, que anteriormente no calificaban para la ayuda, se convirtieron en elegibles.

Ahora los beneficios federales están programados para finalizar el 6 de septiembre, momento en el cual 7,5 millones de estadounidenses dejarán de recibir el dinero. (Aunque 26 estados ya han cortado a los trabajadores desempleados de los fondos federales).

«Habrá una pérdida sustancial de beneficios», dijo Stephen Wandner, miembro principal de la Academia Nacional de Seguro Social.

Después del Día del Trabajo, aquellos que reciben beneficios de Compensación de Emergencia por Desempleo por la Pandemia (PEUC) en algunos estados, probablemente Alaska, Connecticut, Nueva Jersey y Nuevo México, pueden ser elegibles para recibir dinero adicional a través del programa de Beneficios Extendidos Federal-Estatal, según The Century Foundation.

Ese programa ofrece otras 13 a 20 semanas de cheques, pero solo está disponible para aquellos que aún no lo han utilizado.

La mayoría de los desempleados tendrán que ampliar su búsqueda de trabajo en las próximas semanas, dijo Wandner.

Recomienda comunicarse ahora con uno de los más de 2,000 American Job Centers en todo el país, que ayudan a las personas con el proceso de búsqueda de empleo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una prohibición histórica de desalojos en los EE. UU. en septiembre pasado. Esa protección expiró el 31 de julio; sin embargo, este mes la agencia de salud anunció una nueva moratoria hasta el 3 de octubre en áreas con altas tasas de covid.

Estará cubierto por la orden si su condado tiene un nivel de casos «sustancial» o «alto». En el sitio web de los CDC, puede ver si está ubicado en un área calificada. Se debería cubrir alrededor del 80% de los condados del país.

Tenga en cuenta que perderá la protección si su condado tiene 14 días consecutivos que caen por debajo de esos niveles, dijo Emily Benfer, profesora de derecho visitante en la Universidad de Wake Forest.

Como resultado, dijo, «será importante monitorear las tasas de covid en su comunidad».

También debe conocer las protecciones locales a las que podría tener derecho: varios estados tienen sus propias políticas que limitan los desalojos, independientemente de las tasas de Covid. Los inquilinos en Nueva Jersey, por ejemplo, no pueden ser expulsados ​​de sus hogares hasta enero.

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También sigue habiendo una gran cantidad de asistencia federal para el alquiler disponible para quienes tienen dificultades. Si aún no ha solicitado la ayuda y le preocupa el desalojo, debe hacerlo lo antes posible, dicen los expertos.

La Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos tiene una lista de los 484 programas que otorgan la ayuda, estado por estado. Una nueva herramienta de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor también puede ayudarlo a solicitar alivio de alquiler. Si lo aprueban, podría cubrir hasta 18 meses de su renta.

Solo hacerlo podría ayudarlo a permanecer en su hogar por más tiempo.

Al menos cuatro estados (Massachusetts, Nevada, Nueva York y Oregón) están prohibiendo temporalmente los desalojos contra aquellos con una solicitud de asistencia de alquiler pendiente.

Desde marzo de 2020, los prestatarios de préstamos federales para estudiantes tienen la opción de presionar el botón de pausa en sus facturas mensuales, sin que se acumulen intereses sobre su deuda. Alrededor del 90% de los prestatarios lo han estado haciendo.

Ven octubre, a menos que el indulto se extiendaesas facturas volverán a vencerse.

Pero aquellos que continúan luchando financieramente tendrán opciones. Si todavía está desempleado o no gana lo suficiente para reanudar sus pagos, puede solicitar un aplazamiento por dificultades económicas o desempleo. Esas son las formas ideales de posponer sus facturas porque no se acumulan intereses.

Sin embargo, si no califica para ninguno de los dos, puede usar una indulgencia para mantener sus pagos en pausa. Solo tenga en cuenta que los intereses se acumularán y su saldo será mayor (a veces mucho mayor) cuando vuelva a pagar.

Si espera que sus problemas financieros duren un tiempo, puede tener sentido inscribirse en un plan de pago definido por los ingresos.

Esos planes tienen como objetivo hacer que los pagos de los prestatarios sean más asequibles limitando sus facturas mensuales a un porcentaje de sus ingresos discrecionales y perdonando cualquier deuda restante después de 20 años o 25 años.

El Congreso aprobó una ley durante la crisis de salud pública que aumentó los créditos fiscales disponibles para las personas que compran planes de seguro médico en el mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, dijo Sabrina Corlette, codirectora del Centro de Reformas de Seguros Médicos de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown.

Afortunadamente, esos créditos, que reducen los gastos de atención médica de bolsillo de los estadounidenses, seguirán estando disponibles hasta 2022. Y existe la posibilidad de que duren más, aunque los legisladores todavía están debatiendo el asunto.

Ciertos estadounidenses desempleados también se volvieron elegibles durante la pandemia para seis meses de cobertura gratuita a través de COBRA, o la Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada.

Sin embargo, ese subsidio terminará el 30 de septiembre, «y en este momento no tengo conocimiento de ningún plan para tratar de extenderlo», dijo Corlette.

Si estaba usando esa opción y no puede pagar las primas mensuales por su cuenta, en octubre tendrá derecho a un período de inscripción especial en el mercado, dijo Corlette.

Y si ha sido aprobado para el seguro de desempleo por una semana o más en 2021, será elegible para un plan con una prima mensual de $0.

Las personas también deben tener en cuenta que la ley federal exige que las aseguradoras cubran por completo el costo de las vacunas contra el covid-19, dijo Corlette.

«Dado que parece cada vez más probable que necesitemos refuerzos de vacunas, me complace decir que la cobertura de vacunas debería ser un beneficio a largo plazo», dijo.

Durante la pandemia, los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, se incrementaron en 15% al ​​mes para todos los beneficiarios.

Eso dejó a las familias con alrededor de $25 más por persona, por mes. Una familia de cuatro recibió $100 adicionales.

Sin embargo, ese impulso solo se extiende hasta el 30 de septiembre.

Aún así, varios estados recibieron asignaciones adicionales de SNAP durante la pandemia, lo que dejó a algunos beneficiarios con dinero adicional. Esos mayores beneficios pueden continuar mientras el gobierno federal haya declarado una emergencia de salud pública (y la declaración de emergencia del estado permanezca vigente).

Todos los beneficiarios de SNAP son elegibles durante todo el año para el programa Double Up Bucks, que está disponible en 25 estados y permite que las personas obtengan el doble de frutas y verduras por su dinero.

Las familias que todavía están preocupadas por poder pagar suficientes alimentos en octubre también pueden buscar bancos de alimentos en su vecindario en FeedingAmerica.org.

También puede llamar a la línea directa de Why Hunger al 1-800-5-HUNGRY, o enviar un mensaje de texto con su código postal al 1-800-548-6479 para conectarse con proveedores locales de alimentos de emergencia y comedores populares en su área.