El presidente Joe Biden promulgó el lunes el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de más de $ 1 billón, marcando la primera pieza de la agenda económica en expansión de su partido.
El paquete pondrá $550 mil millones en nuevos fondos para transporte, banda ancha y servicios públicos. La firma de Biden sigue a años de esfuerzos fallidos en Washington para reformar la infraestructura física, mejoras que, según los defensores, impulsarán la economía y crearán empleos.
La legislación destinará $110 mil millones a carreteras, puentes y otros proyectos importantes. Invertirá $ 66 mil millones en trenes de carga y pasajeros, incluidas las posibles actualizaciones de Amtrak. Dirigirá $ 39 mil millones a los sistemas de transporte público.
El plan destinará $65 mil millones a la expansión de la banda ancha, una prioridad después de que la pandemia de coronavirus dejó a millones de estadounidenses en sus hogares sin acceso efectivo a Internet. También invertirá $55 mil millones en mejorar los sistemas de agua y reemplazar las tuberías de plomo.
La financiación saldrá durante un período de cinco años. Muchos proyectos importantes pueden tardar meses o años en comenzar.
Antes de firmar la legislación, Biden dijo que «finalmente lo estamos haciendo» después de años de intentos fallidos en Washington. Hizo hincapié en los beneficios directos que los estadounidenses sentirán de la ley, parte de un argumento de venta más amplio que llevará a cabo en los próximos días y meses antes de las elecciones de mitad de período de 2022.
“Entonces, mi mensaje para el pueblo estadounidense es este: Estados Unidos se está moviendo nuevamente y su vida va a cambiar para mejor”, dijo.
Una actualización de la infraestructura física cumple una parte de la visión económica de Biden. El lunes, defendió que el Congreso apruebe lo que los demócratas ven como un paquete complementario: una inversión de 1,75 billones de dólares en la red de seguridad social y la política climática.
La Cámara pretende aprobar su versión del proyecto de ley esta semana. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, trató de vincular los planes lo más estrechamente posible para garantizar que los flancos centrista y progresista de su partido respaldaran a ambos.
El presidente dijo que «confía en que la Cámara pueda aprobar este proyecto de ley, y luego lo aprobaremos en el Senado».
«Junto con el proyecto de ley de infraestructura, millones de vidas cambiarán para mejor», dijo.
Muchos demócratas han dicho que el plan bipartidista no fue lo suficientemente lejos para abordar el cambio climático o generar una capa adicional de apoyo para los hogares al abordar políticas como el cuidado infantil, la educación, los créditos fiscales para el hogar y la atención médica.
Biden celebró la aprobación del plan de infraestructura con legisladores de ambos partidos que ayudaron a redactarlo y aprobarlo. Diecinueve republicanos votaron a favor de la medida cuando el Senado la aprobó en agosto, mientras que 13 representantes republicanos la respaldaron cuando la Cámara la aprobó a principios de este mes.
Varios legisladores republicanos asistieron a la firma del proyecto de ley. Cerca de 800 personas, entre congresistas, alcaldes, gobernadores y dirigentes sindicales, asistieron al evento.
Algunos republicanos que respaldaron la medida han enfrentado críticas e incluso supuestas amenazas de muerte por sus votos.
Biden ha buscado un logro característico para celebrar, ya que la inflación sostenida y la pandemia prolongada, entre otros problemas, hicieron mella en sus índices de aprobación. Los demócratas esperan promover la red de seguridad social y los proyectos de ley de infraestructura en la campaña electoral del próximo año mientras intentan defender sus mayorías en el Congreso en las elecciones de mitad de período.
Biden viajará a New Hampshire y Michigan el martes y el miércoles, respectivamente, para vender el plan de infraestructura.
El presidente no fue el único que destacó los beneficios del plan luego de que se convirtió en ley. En un comunicado el lunes, los 10 senadores demócratas y republicanos que fueron sus principales autores dijeron en un comunicado conjunto que la ley «tendrá un impacto positivo en todos los estadounidenses».
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