El aumento del salario mínimo de McDonald’s y el futuro de las franquicias de comida rápida

Para Tom Locke, su punto de inflexión sobre los salarios del personal volvió en marzo, durante una conversación con Heidi, la gerente de una tienda cansada, en Coventry Township, en las afueras de Akron, Ohio.

A principios de esa semana, la ubicación de McDonald’s que ella administraba para su negocio familiar, TomTreyCo, había visto un récord de $18,000 en ventas en un solo día, pero mientras hablaba con ella en un puesto, Locke se dio cuenta de que a pesar de su dedicación de una década para su negocio, la escasez de personal al final de la pandemia de Covid-19 realmente estaba pasando factura.

Ella describió que trabajaba en un turno de 12 horas, dormía tres horas en su automóvil en lugar de conducir la media hora a casa, seguido de un día completo más de pie. «Pude ver el estrés en el rostro de Heidi», recordó Locke recientemente. Y entonces decidió hacer un cambio en las 45 ubicaciones de McDonald’s que forman parte de su negocio de franquicias en pueblos y ciudades de Pensilvania, Virginia Occidental y el noreste de Ohio: aumentó los salarios de los trabajadores.

El personal más joven ganaría un mínimo de $ 13 por hora, y para los gerentes que ascenderían hasta $ 20 por hora, muy por encima de lo que ofrecían otros competidores locales.

«Estábamos en una posición financiera bastante sólida», dijo Locke sobre la decisión de abril, tomada después de consultas con su equipo senior y una revisión exhaustiva de los modelos que examinan las implicaciones de costos y márgenes. «Sentí que si en algún momento pudiéramos hacer esto, aumentar el salario de todos nuestros asociados, sería ahora». él dijo.

Los niveles salariales de los trabajadores de comida rápida han estado bajo un escrutinio significativo en la última década, con la ayuda de los legisladores pro laborales y grupos de defensa bien organizados como ‘Fight for 15’, que aboga por un salario mínimo de $ 15 por hora.

McDonald’s, quizás más que cualquier otra marca, se ha visto atrapada en el centro de esa crítica y controversia, a pesar de que su modelo de franquicia significa que la gran mayoría de los restaurantes en realidad son operados por franquiciados independientes, como TomTreyCo de Locke, en lugar del franquiciador, McDonald’s mismo. . Pero gracias a la naturaleza intensamente entrelazada de la relación entre el franquiciador y el franquiciado, la decisión de aumentar los salarios en cualquier lado de la ecuación de la franquicia puede tener implicaciones complejas.

En mayo, McDonald’s, solo unos meses después de otras disputas conflictivas con los franquiciados sobre los programas de matrícula y los pagos de tarifas tecnológicas, anunció que los trabajadores de las 650 ubicaciones de propiedad de la empresa McDonald’s verán aumentos salariales de un promedio del 10 % para fines de junio. los empleados ganarán de $11 a $17 por hora, y los gerentes de turno ganarán de $15 a $20 por hora, según la ubicación. La compañía dice que eso significa que el salario promedio de los empleados en los restaurantes propiedad de la compañía será de $15 por hora para 2024.

Si bien los aumentos salariales solo surten efecto en las ubicaciones que posee y opera la corporación McDonald’s, la compañía alentó a los franquiciados que administran los aproximadamente 13,000 otros restaurantes a hacer lo mismo para sus aproximadamente 800,000 empleados, lo que provocó la ira y la consternación entre algunos propietarios de franquicias. El gigante de la comida rápida franquicia el 95% de sus restaurantes en Estados Unidos.

McDonald’s se encuentra entre las cadenas de restaurantes que emergen de la pandemia en una posición financiera sólida, similar a Chipotle, que recientemente aumentó los salarios, así como, en su caso, los precios del menú en un 4%. Y ha estado tratando de enviar un mensaje de apoyo financiero a los operadores de restaurantes independientes.

En una entrevista reciente en la Cumbre Global Evolve de CNBC, el CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo que la decisión de la compañía de inyectar aproximadamente $ 1 mil millones de liquidez en su sistema a principios de este año después de que había pasado lo peor de la pandemia, y además de varios años de balance crecimiento en los EE. UU., fue parte de un esfuerzo por alejar la mentalidad del franquiciado de la preocupación de «¿podré pagar, ya sabes, mi hipoteca o pagar mi préstamo que vence este mes? … es esta mentalidad pasar de ser, ya sabes, defensivo a ser mucho más agresivo».

Si bien no quiso comentar sobre un aumento del salario mínimo federal, el director general de McDonald’s dijo: «no hay duda de que $7,25 en la actualidad no es lo que debería pagar o necesita pagar para ser competitivo en el mercado». … los salarios están subiendo porque la economía es fuerte».

Los expertos laborales dicen que la medida de McDonald’s presionará a sus franquiciados.

«Esto creará mucha presión pública sobre los franquiciados para que hagan lo mismo», dijo Laura Padin, abogada sénior del grupo de defensa laboral National Employment Law Project. «Cuando esa campaña comenzó en 2011 o 2012», dijo Padin, en referencia a «Lucha por los 15», un salario mínimo de $15 era «considerado este tipo de objetivo ‘pastel en el cielo'».

El reciente anuncio de McDonald’s es, insiste Padin, prueba de su eficacia. “Que las propias empresas estén tomando esa iniciativa solo muestra cuánto ha cambiado el movimiento la narrativa sobre cuál debería ser un salario mínimo aceptable”, dijo.

La industria de las franquicias ha dejado clara su posición: los salarios mínimos y máximos deben ser establecidos por operadores de restaurantes individuales. «Los franquiciados están mejor situados para tomar decisiones salariales en sus comunidades locales», dijo Matt Haller, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Asociación Internacional de Franquicias. Destacó las diferencias de costos entre los códigos postales metropolitanos de alto precio y las ubicaciones más rurales.

El enfoque actual en los niveles salariales, dice, proviene de una «campaña impulsada por sindicatos» para lograr resultados organizacionales o políticos específicos al persuadir al público de que el modelo comercial de franquicia es de hecho corporativo. En términos de percepción pública, dice, esto está diseñado para «convertir una compañía como McDonald’s, Dunkin Donuts o Hilton Hotels en una sola compañía en lugar de una colección de muchas pequeñas empresas que hacen negocios bajo una marca común».

La visión corporativa de McDonald’s atrapa a los franquiciados en el punto de mira de una batalla que se libra con competidores masivos en un panorama más amplio de trabajadores de bajos salarios.

«Creo que lo que está sucediendo es que se está viendo que una gran economía es muy útil para aumentar los salarios de los empleados. Y creo que muchos de los cambios que están ocurriendo desde el punto de vista salarial se deben a que empresas como McDonald’s necesitan competir por los mejores talento», dijo Kempczinski. «Cuando tienes a Walmart y Amazon, Target… todo moviéndose a $15, ciertamente es un grupo de talentos con el que estamos compitiendo».

Entre los trabajadores que abogan por salarios más altos, la distinción entre el corporativo o el franquiciado de McDonald’s puede parecer semántica.

«No nos importa si trabajamos o no en una franquicia o en una tienda corporativa», dice Cristian Cardona, un joven de 21 años que comenzó a trabajar en un restaurante operado por McDonald’s en Orlando hace tres años. «Todos usamos el uniforme de McDonald’s y todos merecemos un salario digno».

Cardona fue empleado por primera vez a $9.25 la hora, solo un dólar más que el salario mínimo en Florida en ese momento. Luego, después de un año, se convirtió en gerente y subió a $11, antes de que McDonald’s lo subiera recientemente a $13. «Si la empresa McDonald’s puede controlar cómo las franquicias fabrican sus Big Mac y cómo comercializan, sé que pueden descubrir cómo pagar a cada trabajador un salario digno de al menos $ 15». él dijo.

Para Locke, el operador de franquicias en Ohio, la introducción de salarios más altos fue, en última instancia, una decisión comercial más que moral. «Seré honesto contigo», dijo durante una entrevista telefónica reciente. «Si no hubiera habido una gran escasez de mano de obra, es posible que no hubiéramos tomado medidas».

A principios de año, Locke había reducido las opciones de su menú, mejorando sus márgenes, pero todavía estaba luchando con la escasez de personal. Cada mes se irían alrededor de 250 empleados y la misma cantidad necesita capacitación. En la industria de los restaurantes, es común una rotación de más del 100%.

«Solo éramos un hámster virtual en la rueda de hámster; no íbamos a ninguna parte», dice. «La parte más difícil es contratar, retener y capacitar a grandes personas».

Pero desde su aumento de sueldo, presentado independientemente del anuncio de McDonald’s el mes siguiente, los niveles de retención se han disparado.

Para compensar los costos más altos, aumentó ligeramente los precios, pero cree que los clientes «esperaban» esto, ya que su equipo comunicó públicamente los salarios más altos para sus trabajadores. «Es una mirada a largo plazo del negocio versus una mirada a muy corto plazo del negocio», dijo Locke. «Creo que es un modelo de negocio mucho mejor».

Ese es un enfoque que muestra acuerdo en lugar de fricción entre los propietarios corporativos e independientes de McDonald’s y se hace eco de la opinión del CEO de McDonald’s.

«Vamos a ser transparentes… Absolutamente tomaremos decisiones a largo plazo, así que no nos dejemos atrapar por el corto plazo aquí y ahora», dijo Kempczinski a CNBC.