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El cohete SpaceX Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon en la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 9 de noviembre de 2021 en Cabo Cañaveral, Florida.
Joe Raedle | imágenes falsas
El liderazgo del negocio de cohetes de SpaceX ha sido sacudido, según ha podido saber CNBC, ya que dos vicepresidentes se han separado de la empresa.
Los cambios llegan con la compañía espacial de Elon Musk, ahora el principal constructor de cohetes de EE. UU. con sus vehículos Falcon 9 y Falcon Heavy. La compañía también está invirtiendo fuertemente en el desarrollo de su cohete Starship de próxima generación.
El vicepresidente de propulsión de SpaceX, Will Heltsley, se fue, dijeron a CNBC varias personas familiarizadas con la situación, que han estado en la compañía desde 2009. Esas personas dijeron que Heltsley fue retirado del desarrollo del motor Raptor debido a la falta de progreso. Los motores Raptor impulsan el cohete Starship y los propulsores Super Heavy de SpaceX.
La partida de Heltsley demuestra la intensa presión sobre el desarrollo del motor, dado el papel clave que desempeña en el éxito de Starship. La compañía ha realizado con éxito una multitud de pruebas de encendido y vuelos con Raptor, mejorando constantemente el motor. Musk dijo recientemente que una segunda generación del motor Raptor «tiene mejoras significativas en todos los sentidos».
«Pero se necesita una revisión completa del diseño del motor que realmente puede hacer que la vida sea multiplanetaria. No se llamará Raptor», dijo Musk en un tuit sobre 16 de noviembre.
Jacob McKenzie de SpaceX, quien ha estado en la compañía durante más de seis años, ahora lidera el desarrollo y la producción del motor Raptor, dijeron las fuentes.
Una mirada más cercana debajo de la base de Super Heavy Booster 4 a los 29 motores Raptor.
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Lee Rosen, vicepresidente de operaciones de misión y lanzamiento de SpaceX, se fue la semana pasada, dijo la gente, así como Ricky Lim, director senior de operaciones de misión y lanzamiento. Rosen había estado con SpaceX desde 2013, mientras que Lim se unió a la empresa en 2008.
SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC sobre los cambios de liderazgo.
Un puñado de otros empleados de mucho tiempo se fueron después de que SpaceX cerró su oferta de compra el viernes, momento en el que personas familiarizadas con el asunto indicaron que estaba en parte vinculado a los cronogramas de adjudicación de acciones de los empleados. Si bien SpaceX no recaudó capital nuevo en la venta secundaria, la ronda se realizó a $ 560 por acción, lo que aumentó la valoración de la compañía a $ 100,3 mil millones.
SpaceX ha tenido un año excepcional: la compañía lanzó 25 misiones Falcon 9 exitosas, llevó a 12 astronautas a la órbita con sus cápsulas Dragon, aumentó su servicio de Internet satelital Starlink a aproximadamente 140,000 usuarios y continuó progresando con Starship.
Musk dijo la semana pasada que SpaceX «con suerte» lanzará su primer vuelo orbital Starship en enero o febrero, lo que representa el próximo hito importante en el desarrollo del cohete. Ese lanzamiento está pendiente de la aprobación regulatoria de la FAA, así como de la preparación técnica.
