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Una de las fotos más perdurables y entrañables de la toma de posesión de Joe Biden no muestra al presidente en absoluto. Más bien, una imagen del senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, ha hecho olas en Internet, provocando miles de memes retocados en las redes sociales.
En la imagen, Sanders viste guantes de gran tamaño y un práctico abrigo marrón, sentado con distancia social en una silla plegable con las piernas y los brazos cruzados. Es esta foto del excandidato presidencial demócrata la que se transpuso a lo largo del tiempo y el lugar, y se dejó caer en momentos históricos, escenas de películas, pinturas famosas y más.
Brendan Smialowski, un fotoperiodista radicado en Washington que cubre política para el servicio de noticias Agence France-Presse, tomó la imagen de Sanders.
“Esa imagen realmente no es tan buena”, dijo Smialowski a CNBC. «No es la mejor composición del mundo».
Estuvo atento a los invitados destacados en la ceremonia de toma de posesión del jueves, en particular a los senadores republicanos Ted Cruz y Josh Hawley, quienes han enfrentado críticas por sus esfuerzos para anular los resultados de las elecciones presidenciales.
«Vi al senador Sanders con el otro ojo jugando con sus guantes. Fue un momento agradable cuando cruzó las piernas y los brazos», dijo Smialowski. «Le tiré la cámara».
El resto es historia. La foto se abrió camino rápidamente a través de Internet junto con leyendas divertidas, luego se cortó y pegó en diferentes iteraciones.
Ashley Smalls, un Ph.D. estudiante de Penn State, compartió la foto en Twitter y escribió: «Esto podría haber sido un correo electrónico». Su tuit tiene más de 1,1 millones de me gusta y 139.700 retuits hasta el sábado por la mañana.
“Cuando vi la foto de Bernie, me recordó a mí mismo en la parte de atrás de una reunión, esperando que terminara”, dijo Smalls a CNBC. «La mayoría de los comentarios eran personas que decían ‘este soy yo’ o ’estado de ánimo’, y estoy feliz de que todos nos identifiquemos».
Smialowski no notó el revuelo en torno a su foto de inmediato, dijo, pero comenzó a recibir algunos correos electrónicos de sus jefes que decían que la gente se estaba divirtiendo con la imagen. Más tarde, cuando explotaron sus notificaciones de correo electrónico y redes sociales, supo que su foto se volvió viral.
«No creo que ningún reportero gráfico esté loco porque su trabajo se convierta en un meme», dijo Smialowski. «Pero es bueno ver a la gente ser creativa con algo».
El reportero gráfico dijo que disfrutaba viendo versiones del meme que colocaban a Sanders en pinturas, particularmente cuando parece que el creador usó un esfuerzo adicional en Photoshop para integrar al senador en el arte.
Durante una entrevista en «Late Night with Seth Meyers» el jueves, Sanders dijo que no tenía idea de que la foto de él se había convertido en una sensación en Internet.
«Estaba sentado allí tratando de mantenerme caliente, tratando de prestar atención a lo que estaba pasando», le dijo a Meyers.
Sanders le dio crédito a Jen Ellis, una maestra de escuela de Vermont, por hacer los mitones que usaba. De acuerdo a Ellislos mitones se crean a partir de suéteres de lana reutilizados y están forrados con vellón hecho de botellas de plástico recicladas.
La tienda de la campaña del senador lanzó una sudadera con el meme, y el 100 % de las ganancias se destinó a Meals on Wheels Vermont. El cuello redondo se ha agotado desde entonces.
Cuando se le preguntó por qué cree que la foto de Sanders resonó tanto en la gente, Smialowski dijo: «El senador Sanders tiene una marca e imagen muy bien definidas. Él es quien es y se siente cómodo con eso y es una parte muy importante de su política». «
«Fue una buena parte de la vida», dijo Smialowski. «Es solo que Bernie es Bernie».
