Exxon Mobil ha estado cabildeando contra partes del proyecto de ley de reconciliación de Biden

Exxon Mobil ha estado cabildeando contra partes de un extenso proyecto de ley de presupuesto demócrata destinado a impulsar a las familias de clase trabajadora y luchar contra el cambio climático.

El gigante de los combustibles fósiles ha gastado 275.000 dólares durante la semana pasada en anuncios de Facebook que incluyen anuncios dirigidos a aumentos de impuestos que los demócratas han incluido en el proyecto de ley, que tiene un precio de 3,5 billones de dólares en este momento. Un cabildero de Exxon a principios de este año también se centró en la legislación sobre impuestos corporativos e internacionales.

La forma final del proyecto de ley aún no se ha determinado, aunque se espera que incluya medidas para impulsar el cuidado de niños y ancianos, y políticas destinadas a reducir las emisiones de carbono. Los líderes demócratas esperan aprobar la legislación en unas semanas.

Los anuncios no mencionan al presidente Joe Biden ni a los demócratas. Al menos seis de los anuncios se publicaron de viernes a lunes, aunque ahora están inactivos. Uno de esos anuncios dice: «Dígale al Congreso que no aumente los impuestos». Después de que un usuario hace clic en el anuncio, se lee: «Comuníquese con sus funcionarios electos hoy y hágales saber que se opone a los aumentos de impuestos propuestos para las empresas estadounidenses».

La reciente compra de anuncios de más de $ 275,000 es parte de los $ 2 millones que Exxon ha gastado en anuncios de Facebook durante los últimos 90 días. Los anuncios que impulsan la oposición a aumentar los impuestos a las empresas también se publicaron antes del período de la semana anterior.

“Nuestros esfuerzos de cabildeo están relacionados con una carga fiscal que podría perjudicar a las empresas estadounidenses, y hemos dado a conocer públicamente esa posición”, dijo a CNBC el portavoz de Exxon, Casey Norton, luego de la publicación de este artículo. «ExxonMobil mantiene nuestra posición de que el aumento de los impuestos a las empresas estadounidenses hace que Estados Unidos sea menos competitivo».

Los demócratas han propuesto aumentar la tasa del impuesto corporativo del 21 % al 26,5 % como una forma de ayudar a pagar la factura. También han pedido un aumento de las tarifas en la industria de los combustibles fósiles, mientras que están divididos sobre si incluir un impuesto al carbono.

El público apoya en gran medida los aumentos de impuestos sobre las corporaciones y los ricos. Una encuesta reciente de Morning Consult muestra que el 68 % de los encuestados respalda aumentar los impuestos a los ricos, y el 62 % tiene la misma opinión sobre un posible aumento en los impuestos corporativos.

Varios grupos de intereses especiales han lanzado esfuerzos de cabildeo contra las propuestas de impuestos y otros elementos del proyecto de ley, con gran enfoque en los centristas como los senadores Joe Manchin, DW.Va y Kyrsten Sinema, D-Ariz. Los demócratas necesitan que los 50 miembros de su grupo en el Senado aprueben la medida usando una táctica llamada reconciliación presupuestaria, lo que significa que no necesitarán persuadir a ningún republicano para alcanzar el umbral habitual de 60 votos para permitir que los proyectos de ley avancen.

Cualquier reforma requerirá el apoyo de Manchin, cuyo estado natal de Virginia Occidental es un gran productor de combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo. El estado alberga parte de Marcellus Shale, una formación geológica que también sirve como uno de los campos de gas natural más grandes de América del Norte. La subsidiaria de fracking de petróleo y gas de Exxon Mobil, XTO Energy, tiene operaciones en West Virginia.

Desde el ciclo electoral de 2012, Manchin ha recibido poco más de $12,000 del comité de acción política de Exxon Mobil, según datos del Center for Responsive Politics, una organización no partidista. Manchin es el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado. Un cabildero senior de Exxon fue captado por la cámara del Canal 4 del Reino Unido, diciendo que Manchin era uno de sus principales objetivos. El cabildero llamó a Manchin el «hacedor de reyes» y dijo que hablaba con la oficina del senador semanalmente.

Después de la publicación de esta historia, una portavoz de Manchin le dijo a CNBC que el cabildero de Exxon «exageró mucho» su influencia en el equipo de Manchin. E&E News informa que el cabildero ya no está en la empresa.

“A lo largo de toda su carrera en el servicio público, el senador Manchin y quienes trabajan para él siempre han tenido una política de puertas abiertas y la voluntad de aprender de quienes tienen opiniones variadas y diversas”, dijo la portavoz de Manchin a CNBC en un correo electrónico el miércoles. «Pero recientemente, un empleado de Exxon exageró enormemente su relación e influencia con el personal del senador Manchin en un intento de avanzar en su propia carrera solo para ser engañado por una organización activista con una agenda propia. Sugerir que el senador Manchin está en deuda con cualquiera excepto con West virginianos es categóricamente falso».

Exxon Mobil ha gastado más de $2.7 millones en cabildeo en lo que va del año, según datos de CRP. Michael Solon, uno de los cabilderos de Exxon, recibió $ 10,000 por el trabajo realizado en el segundo trimestre que se centró específicamente en «legislación de reconciliación no especificada relacionada con impuestos corporativos e internacionales», según el informe de divulgación.

Antes de ser cabildero, Solon trabajó como director de políticas para el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky.

Los demócratas en la Cámara y el Senado están tratando de elaborar el marco de una legislación que podría obtener el apoyo de centristas y progresistas por igual en ambas cámaras. Si bien es probable que un proyecto de ley final se vea diferente, las políticas aprobadas por los comités de la Cámara de Representantes este mes cuando los demócratas elaboraron una propuesta más amplia ofrecen pistas sobre lo que podría contener el plan. Los líderes demócratas tienen como objetivo aprobar su inversión en la red de seguridad social y la política climática en las próximas semanas.

Otras empresas con vínculos con la industria del petróleo y el gas también han estado apuntando activamente a las propuestas fiscales de reconciliación a través de sus cabilderos. El gigante del gas Valero pagó a Asuntos Gubernamentales de Cornerstone menos de $ 5,000 en el segundo trimestre para comprometerse con los legisladores de la Cámara y el Senado en las «disposiciones de impuestos corporativos del proyecto de ley de reconciliación presupuestaria Build Back Better», según el informe de divulgación de cabildeo.

La Asociación Internacional de Contratistas de Perforación, una asociación comercial sin fines de lucro, gastó aproximadamente la misma cantidad en cabildear a los legisladores y funcionarios de la administración de Biden sobre «políticas de reconciliación de petróleo y gas», entre otras políticas, según su informe del segundo trimestre. El grupo está «dedicado a mejorar los intereses de la industria de perforación y terminación de petróleo y gas y geotérmica en todo el mundo», según su página de LinkedIn.

Hay otras propuestas demócratas vinculadas a la lucha contra el cambio climático que podrían ser motivo de preocupación para los actores de la industria del petróleo y el gas.

Como parte de su margen de beneficio, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes propuso aumentar las tarifas y regalías de combustibles fósiles para la extracción en tierras públicas, entre otros planes que afectarían a la industria petrolera. El panel también presionó para derogar el programa de arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico establecido como parte de la ley fiscal republicana de 2017.

El Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes también adelantó una tarifa sobre las emisiones de metano, producto de las operaciones de petróleo y gas, entre otras políticas relacionadas con la energía.

Los demócratas también están divididos sobre si incluir un impuesto al carbono propuesto en la legislación. La disposición, que podría entrar en conflicto con la promesa de Biden de no aumentar los impuestos a los hogares que ganen menos de $400,000, tiene como objetivo reducir las emisiones de combustibles fósiles.

Norton de Exxon dijo el miércoles que la compañía ha respaldado «un precio para toda la economía» de las emisiones de carbono durante más de una década.

«Hemos sido claros al apoyar un precio del carbono eficiente y para toda la economía como la mejor manera de lograr los objetivos del Acuerdo de París», dijo el vocero. «Si bien no existe un amplio apoyo para un impuesto, estamos discutiendo activa y públicamente otras opciones, incluidos los combustibles con menos carbono y otros enfoques sectoriales que colocarían un costo uniforme y predecible sobre el carbono».