Instagram supera los 2 mil millones de usuarios mensuales

El contenido adictivo de Instagram tiene a los legisladores estadounidenses tan preocupados que Adam Mosseri, director ejecutivo del servicio de redes sociales, fue arrastrado al Congreso por primera vez la semana pasada, el último incidente en un año de confusión en la aplicación para compartir fotos.

Pero a pesar de esa controversia, Instagram alcanzó un nuevo hito de 2 mil millones de usuarios activos mensuales este otoño, según fuentes familiarizadas con la situación.

El tema de la audiencia de Mosseri ante un subcomité de Comercio del Senado fue la protección infantil en línea, un tema que ha afectado la imagen de Instagram en los últimos meses.

Incluso con toda la publicidad negativa, la aplicación enormemente popular es más crítica que nunca para el destino de su empresa matriz, ahora llamada Meta.

Instagram no ha hecho públicos sus números de usuarios desde que cruzó la marca de los mil millones de usuarios activos mensuales en junio de 2018, y ha evitado promocionar su crecimiento en un momento en que los legisladores y reguladores ya ven que Facebook tiene un control de mercado descomunal. Se necesitaron ocho años para cruzar ese umbral y solo tres años para limpiar 2 mil millones de MAU.

Los empleados, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar sobre el asunto, le dijeron a CNBC que se enteraron del número de 2 mil millones de usuarios en conversaciones internas. Una persona dijo que Instagram alcanzó la cifra una semana antes de que Facebook cambiara su nombre a Meta en octubre.

Un portavoz de la compañía se negó a comentar.

Instagram se lanzó en 2010 y fue adquirida por Facebook por alrededor de $ 1 mil millones dos años después, como la pieza central del esfuerzo del CEO Mark Zuckerberg para pasar de la web a los dispositivos móviles.

«Esa es una tasa de crecimiento anual compuesta bastante significativa de usuarios», dijo David Heger, analista de Edward Jones.

Heger dijo que la velocidad de expansión a 2 mil millones de usuarios es particularmente importante dada la fuerte competencia que surgió de TikTok, que ha ganado popularidad al facilitar que las personas creen y compartan videos cortos y divertidos.

“Me dice que incluso con el desafío de TikTok recientemente, Instagram sigue siendo ciertamente relevante para las personas”, dijo Heger.

Según los resultados de una encuesta publicada el mes pasado por Forrester, el 63 % de los estadounidenses de entre 12 y 17 años usó TikTok semanalmente este año, en comparación con el 57 % de Instagram. En términos de descargas, TikTok se instaló 596,1 millones de veces en todo el mundo este año en dispositivos Apple y Google, superando las 570,7 millones de instalaciones para Instagram, según SensorTower.

“TikTok hizo un trabajo extraordinariamente bueno al ganar a ese grupo demográfico más joven en los últimos cuatro o cinco años”, dijo Daniel Newman, analista principal de Futurum Research, que se enfoca en tecnología digital. «Hizo con el intercambio de videos y el intercambio de videos cortos lo que Snap hizo con los mensajes y la disrupción de ese grupo demográfico en particular».

Zuckerberg respondió como suele hacerlo: clonando a la competencia. Facebook lanzó la función para compartir videos Reels en agosto de 2020. En su informe de ganancias del tercer trimestre en octubre, la compañía dijo que convertiría a Reels en una parte central de los servicios de Facebook e Instagram para tratar de atraer a usuarios de entre 18 y 29 años. .

Pero el esfuerzo de Facebook por atraer a los usuarios jóvenes a Instagram y tratar de mantenerlos por períodos más largos es lo que tiene a la empresa en la mira de los reguladores, legisladores y padres cada vez más preocupados.

En septiembre, The Wall Street Journal comenzó a publicar una serie de artículos basados ​​en un tesoro de documentos filtrados por la denunciante y exempleada Frances Haugen que incluían afirmaciones de que el gigante de las redes sociales conocía informes de que la aplicación era perjudicial para la salud mental de los adolescentes y estaba haciendo poco al respecto.

Después de la serie, los legisladores pidieron a la empresa que detuviera el desarrollo de un producto de Instagram para niños menores de 13 años. La empresa dijo que pausaría el proyecto, pero que no se comprometería a cerrarlo.

Desde entonces, los comités del Congreso han realizado múltiples audiencias sobre el impacto de las redes sociales en los adolescentes, incluido el testimonio de Mosseri en el Senado el 8 de diciembre. Muchos senadores han comparado la estrategia de Facebook de hacer que los adolescentes se vuelvan adictos a las prácticas únicas de las grandes tabacaleras.

“Creo que el tiempo de la autovigilancia y la autorregulación ha terminado”, dijo el miércoles el senador Richard Blumenthal, D-Conn.

«Algunas de las grandes empresas tecnológicas han dicho: ‘Confía en nosotros'», dijo Blumenthal, quien preside el subcomité de Comercio del Senado sobre protección al consumidor. «Eso parece ser lo que dice Instagram en tu testimonio. Pero el autocontrol depende de la confianza. La confianza se ha ido».

Si la presión de Blumenthal y otros en Washington fuerza algún cambio en Instagram es un problema inminente, porque Facebook depende del crecimiento de usuarios de la aplicación.

La principal aplicación de Facebook tenía 2910 millones de usuarios activos mensuales en octubre y la expansión se está desacelerando en comparación con Instagram. En el momento en que la base de usuarios de Instagram se ha duplicado, la de Facebook ha crecido solo un 30 %. Se prevé que los ingresos de la aplicación de Facebook aumenten un 18 % el próximo año hasta los 135 100 millones de dólares, según eMarketer, mientras que se espera que el crecimiento de Instagram supere el 30 % hasta los 60 500 millones de dólares.

Para que Meta financie sus audaces y costosas ambiciones de trasladar a la empresa al llamado metaverso, un mundo de experiencias de realidad virtual y aumentada, necesita que Instagram siga creciendo y arrojando cuantiosas ganancias.

«Todavía lo veo como una parte muy importante de la empresa», dijo Heger. «Si miras en los próximos cinco años, los ingresos de Instagram están creciendo más rápido que los ingresos de la plataforma central».

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