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La gente siempre quiere saber cómo conseguí que Jeff Bezos se arriesgara y me contratara para trabajar directamente para él en Amazon en 2002.
Inicialmente, no había pensado en aplicar a Amazon. Cuando era niño en Redmond, Washington, la mayoría de los padres de mis amigos eran ejecutivos de tecnología y, aunque ganaban mucho dinero, sus vidas no me parecían particularmente divertidas. Pero muchos de mis compañeros de clase se graduaban sin ofertas de trabajo, así que sentí que debía explorar todas las opciones.
Envié mi currículum a Amazon sin pensarlo mucho. Para mi sorpresa, me llamaron para una entrevista de primera ronda para un puesto de asistente junior. No tenía conexiones en la empresa, ningún título en informática y absolutamente ninguna experiencia trabajando para un director ejecutivo.
Mi experiencia en una entrevista de trabajo en Amazon
Mis entrevistas iniciales en Amazon fueron vertiginosas en volumen y ritmo. Tuve entrevistas consecutivas con todos los asistentes principales, algunas de las cuales duraron todo el día.
Una entrevista tuvo lugar en una oficina oscura con solo el brillo de un monitor lleno de códigos y una extraña luz nocturna giratoria multicolor en la esquina. Pero había conocido a suficientes técnicos en mi vida y estaba acostumbrado a los entornos incómodos. Simplemente atribuí el encuentro a una de esas personalidades especialmente adecuadas para el mundo de la tecnología y no me inmuté.
Unos meses más tarde, después de que no obtuve respuesta y comenzaba a perder toda esperanza, sonó el teléfono: un reclutador de Amazon me pidió que volviera para una entrevista final. Se disculpó por el proceso largo y agotador y me prometió que este sería el último.
Lo que no me dijo fue que sería con el propio Bezos.
Las 2 preguntas de la entrevista que me hizo Jeff Bezos
Me sentí relajado al entrar en la entrevista esa mañana de octubre. Estaba sentado pacientemente en una silla de la sala de conferencias cuando se abrió la puerta y entró Bezos. Se sentó frente a mí y se presentó.
Bezos comenzó la entrevista prometiendo que solo haría dos preguntas y que la primera sería un acertijo «divertido».
Respiré hondo cuando él se puso de pie y destapó un bolígrafo en la pared de la pizarra. «Haré los cálculos», dijo. «Quiero que estimes el número de paneles de vidrio en la ciudad de Seattle».
Estuve momentáneamente aterrorizado.
Luego hice una pausa para calmarme, recordándome pensar en su motivación para hacerme esa pregunta. Quiere ver cómo funciona mi mente, me dije. Quiere verme dividir un problema complicado en pasos pequeños y manejables. Yo puedo hacer eso.
Esbocé cómo comenzaría con la cantidad de personas en Seattle, que afortunadamente adiviné correctamente en alrededor de 1 millón, solo para facilitar las matemáticas. Luego dije que cada uno tendría una casa, un medio de transporte y una oficina o escuela, todo lo cual tendría ventanas. Así que sugerí que basáramos la estimación en promedios de esos.
Y luego hicimos los cálculos.
Analizamos todos los escenarios, grupos, anomalías y formas posibles de dar cuenta de estas excepciones. Sentí que lo hablé durante horas mientras Bezos llenaba la pizarra con números. Estoy seguro de que en realidad tomó más de 10 minutos.
Recuerdo que me emocioné cuando escribió el presupuesto final. Lo rodeó. «Eso se ve bien», dijo.
¡Uf!
Luego me hizo la segunda pregunta: «¿Cuáles son tus metas profesionales?»
Le dije que Amazon había demostrado ser una empresa llena de gente ambiciosa y apasionada. Quería ser como ellos y aprender lo que ellos sabían. Sus puntos fuertes estaban en las áreas que personalmente quería desarrollar, por lo que el valor de la experiencia era obvio, aunque se sentía como una desviación de mi objetivo de ser profesor.
Le expliqué que no tenía idea de cómo ser asistente, pero que sabía la importancia de estar constantemente fuera de mi zona de confort. Quería saltar a una curva astronómica de aprendizaje y crecimiento.
Conociendo a Bezos tan bien como ahora, veo por qué esas eran sus dos únicas preguntas. Estaba midiendo mi potencial haciéndome preguntas que explorarían si yo tenía el valor, el coraje y la motivación para correr a su ritmo y ser lo suficientemente valiente como para saltar constantemente con él y subir de nivel.
Al final de la entrevista, ambos sabíamos que haría cualquier cosa para tener éxito, a pesar de ser un candidato muy joven.
Y luego terminé. Agotado, emocionado, hecho.
Bezos terminó contratándome en el acto. Me dio el escritorio abierto a sólo un metro de distancia del suyo. Era el escritorio más cercano a él en la empresa.
El valor, la ambición y la energía son más valiosos que un conjunto de habilidades específicas
Me tomó años entender completamente por qué Bezos se arriesgó conmigo y me dio esa gran oportunidad. Se rodeó exclusivamente de personas a las que tenía que contener, no empujar hacia adelante. Creó equipos de personas tan ambiciosas, creativas y decididas que compensaron cualquier experiencia que les faltara.
En ese tipo de entorno, Bezos solo tendría que usar su energía como líder para canalizar nuestra energía, en lugar de tratar de sacarla de nosotros.
Aprendí que la clave del éxito temprano de Bezos y Amazon fue esta búsqueda incansable de lo excepcional.
Desde esa primera experiencia de contratación, siempre he tenido como objetivo ser la persona que necesita ser retenida, no empujada hacia adelante. He buscado equipos que me desafíen, me apoyen y me inspiren a hacer cosas mucho más allá de mis habilidades actuales, y eso me ha llevado a más satisfacción en mi vida laboral que cualquier otra cosa.
ann hiatt es un veterano de Silicon Valley con 15 años de experiencia trabajando como socio comercial ejecutivo para Jeff Bezos, Marissa Mayer y Eric Schmidt. Ann recientemente fundada una empresa de consultoría con clientes CEO en todo el mundo donde aplica las lecciones de innovación, ambición, crecimiento a escala y liderazgo con visión de futuro que aprendió en Amazon y Google. También es autora de «Apueste por usted mismo: reconozca, posea e implemente oportunidades innovadoras». Síguela en Twitter @annrhiatt.
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