La pintura es cada vez más costosa y más difícil de encontrar, y esto podría ser solo el comienzo

Las mejoras en el hogar se están agravando aún más debido a que la falta de suministros y los precios más altos están haciendo la vida más difícil para los que lo hacen por sí mismos.

Tome la pintura, por ejemplo, si puede encontrarla y pagarla.

Una confluencia de factores, desde una congelación inusual a principios de este año en Texas hasta el aumento de la demanda y los problemas continuos de la cadena de suministro, ha creado una escasez de pintura y un aumento de los precios.

A los clientes de todo el país les resulta más difícil obtener la pintura que desean, ya que los dueños de las tiendas luchan por mantener el producto en los estantes y cubrir los crecientes costos de sus proveedores.

«Hemos tenido múltiples aumentos de precios en todos los ámbitos de todos los fabricantes con los que tratamos», dijo Randy Moser, propietario de Buss Paints, una tienda especializada en Emaús, Pensilvania, a unas 53 millas al norte de Filadelfia en Lehigh Valley. «Ha sido así por un tiempo y parece que tampoco va a mejorar en los próximos tres a seis meses».

La pandemia de Covid-19 provocó una ola de nuevo interés en proyectos en el hogar. Desde arreglar el jardín hasta agregar piscinas y poner una nueva capa de pintura, estos proyectos han hecho que los minoristas se enfrenten a un torrente de demanda de productos.

Eso en sí mismo ha reducido los suministros y aumentado los costos, pero ha sido más que eso.

La congelación profunda en el sur ralentizó la producción de petróleo, un ingrediente fundamental para la pintura. La escasez de otros productos ha obstruido las cadenas de suministro, mientras que ha abundado la demanda de encaje Chantilly, tricornio negro y humo verde, por nombrar tres de los colores más populares.

Sherwin-Williams es el fabricante de pinturas más grande de los EE. UU. con $18,400 millones en ingresos anuales. Los funcionarios de la compañía han sido sinceros en las llamadas de los inversionistas de que prevén «acciones de precios» adicionales para hacer frente al aumento de los costos de los insumos.

«Estas interrupciones en la producción, junto con la creciente demanda arquitectónica e industrial, han presionado el suministro de materias primas y han hecho subir rápidamente los precios», dijo Julie Young, vicepresidenta de comunicaciones corporativas globales de Sherwin-Williams, en un comunicado a CNBC.

«El ritmo al que la capacidad vuelve a estar en línea y el suministro se vuelve más sólido sigue siendo incierto», agregó Young. «Hemos sido muy proactivos en la gestión de las interrupciones de la cadena de suministro para minimizar el impacto en nuestros clientes».

Sin embargo, los precios están subiendo y los suministros son cada vez más difíciles de conseguir.

Los precios al productor para la fabricación de pinturas y revestimientos aumentaron un 10,6 % en agosto con respecto al año anterior, el mayor salto anual desde enero de 2009. Eso fue parte de un impulso más amplio en el índice de precios al productor, que aumentó a un ritmo anual del 8,3 % durante el mes. el mayor aumento en la historia de la métrica se remonta a 2010.

Al mismo tiempo, los totales de ventas han ido en aumento. Las ventas en las tiendas de pintura y papel tapiz aumentaron un 7,8 % anual en junio a 1340 millones de dólares. El ritmo de aumento de las ventas se ha ralentizado desde que alcanzó un máximo histórico en abril, pero sigue siendo sólido.

Al hacer negocios desde su tienda en Pensilvania, Moser ha sentido que los costos aumentan de múltiples maneras a medida que se mantiene la demanda.

«Claro, nos ha impactado, en el sentido de que solo ciertos productos no se pueden obtener. Entonces comienzas a vender ciertos productos y luego tienes que cambiar a otro», dijo. «Desde que comenzó la pandemia, muchas personas han estado pintando y construyendo casas junto con todas las demás construcciones en curso. Las cosas estaban donde no podía manejar la cantidad de inventario que se estaba sacando».

Las tiendas más pequeñas han estado sintiendo la presión de una manera que los grandes minoristas no han sentido.

Robert Muhammad de 4 Seasons Paint Store en Brooklyn, Nueva York, dijo que algunas de las empresas más grandes dan prioridad a las tiendas más grandes y rechazan a los minoristas más pequeños con una disponibilidad limitada de productos. Muhammad dijo que algunos de los fabricantes más grandes están presionando a las tiendas para que vendan solo sus productos o se enfrentarán al corte.

«Es realmente difícil para las pequeñas empresas», dijo. «¿Qué le van a vender a la gente? Las personas a las que estamos buscando suministro ahora solo están abasteciendo a las grandes tiendas».

Para los consumidores, todo podría significar problemas en los próximos días. La pintura podría seguir siendo escasa y costosa en el futuro previsible.

«Si quiere hacer algún trabajo en la casa, súbase al auto y compre pintura ahora», dijo el director ejecutivo de AkzoNobel, Thierry Vanlancker, a Bloomberg News a principios de esta semana.

En su última actualización para inversores, el fabricante mundial de pinturas con sede en los Países Bajos dijo que los precios aumentarán significativamente en la segunda mitad de 2021.

Cuánto tiempo durarán las interrupciones es un tema de debate entre los políticos y los economistas.

La Reserva Federal insiste en que la racha actual de mayor inflación es solo temporal —»transitorio» es el término preferido del banco central— y ya muestra signos de disminución. Los funcionarios de la Casa Blanca dicen en privado que son sensibles al aumento de los precios, pero ven que los problemas de la cadena de suministro disminuyen e incluso observan que algunos precios clave, como el hardware, la madera y los materiales de construcción, caen desde sus picos.

Sin embargo, hay algunos disidentes en la Fed.

El presidente de la Fed de Dallas, Robert Kaplan, dijo el jueves que los desequilibrios en la oferta y la demanda «van a durar más de lo que algunas personas esperan», mientras que las empresas que luchan por llenar las vacantes tienen que pagar salarios más altos. Kaplan dijo que ve la «ampliación de las presiones de los precios en el próximo año».

«Existe un riesgo al alza en función de lo que estamos viendo en este momento», dijo.

Los economistas de Wall Street generalmente se ponen del lado de la posición transitoria, aunque muchos ahora opinan que la situación actual podría persistir hasta 2022.

Morgan Stanley, por ejemplo, espera que la inflación continúe al alza durante la primera mitad del próximo año y luego se desvíe hacia la deflación en la segunda mitad. Las condiciones actuales en la industria de la pintura representan «el pico de los problemas de disponibilidad de materia prima/inflación de costos, pero solo las primeras etapas del logro de precios en su contra», dijo Vincent Andrews, analista de acciones de la firma, en una nota a los clientes esta semana. .

Andrews señala que una serie de factores, como las consecuencias del huracán Ida y el funcionamiento de las cadenas de suministro globales para la industria química, ayudarán a determinar qué tan persistente es la inflación para la pintura. La escasez de epoxis, acrílicos y ciertos solventes y aditivos son los principales problemas ahora, dijo.

«Las empresas parecen tener más confianza en el actual entorno de demanda sólida que persiste hasta 2022, pero están observando los niveles de producción como el resto de nosotros en lo que respecta al entorno de materias primas», dijo.

En su taller de pintura en Emaús, Moser dijo que los clientes están lidiando con precios más altos en su tienda de la misma manera que aparentemente están manejando la inflación en todos los demás lugares.

«Está por todas partes, en todos los aspectos, en las tiendas de comestibles, dondequiera que lo veas», dijo. «Todo el mundo está lidiando con los mismos problemas ahora».