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Seamos honestos, las personas perezosas tienen mala reputación, especialmente cuando algunos de los multimillonarios más exitosos del mundo son percibidos como exactamente lo contrario.
El fundador de Virgin Group, Richard Branson, por ejemplo, se levanta a las 5 am todos los días. Contesta correos electrónicos, desayuna con su familia, lee las noticias, asiste a reuniones y practica deportes como tenis, correr y kitesurf (¡¿qué?!) — todo antes de acostarse a las 11 p. m. Básicamente, Branson es una persona increíblemente activa y consumada ( y debería ser un crimen llamarlo flojo).
Así que no es difícil ver por qué se considera que las personas perezosas son menos inteligentes y menos exitosas en sus carreras. Afortunadamente, para todos los «perezosos», la ciencia ha descubierto evidencia de que la pereza en realidad podría ser un signo de inteligencia.
La ciencia apoya la pereza
En promedio, las personas que son menos activas físicamente tienden a ser más inteligentes que las personas físicamente activas, según un estudio de 2015 publicado en la Revista de Psicología de la Salud. Los investigadores incluso desarrollaron una descripción elegante para la «pereza»: la llaman «necesidad de cognición». Las personas que tienen este rasgo anhelan formas estructuradas y razonadas de ver el mundo y, a menudo, realizan actividades que proporcionan una estimulación mental intensa, como la lluvia de ideas, los acertijos o los debates.
Los datos encontraron que aquellos con un coeficiente intelectual alto se aburrían con menos facilidad, lo que los llevó a ser menos activos y a pasar más tiempo pensando.
Para el estudio, los investigadores utilizaron un cuestionario para evaluar la «necesidad de cognición». Los 60 sujetos se dividieron en dos grupos («pensadores» y «no pensadores») según sus respuestas a la encuesta. Luego, todos los participantes usaron rastreadores de actividad durante un período de siete días, lo que les brindó a los investigadores una idea de sus hábitos.
Los datos mostraron que aquellos con un coeficiente intelectual alto se aburrían con menos facilidad, lo que los llevó a ser menos activos y a pasar más tiempo pensando. El grupo altamente activo se aburría fácilmente cuando tenía que quedarse quieto y observar sus pensamientos abstractos. En cambio, preferían estimular sus mentes con tareas activas, como deportes y otras actividades físicas.
¿Son los perezosos realmente más inteligentes y exitosos?
Eso ciertamente no cuadra. Pero parte del problema podría tener que ver con cómo vemos la pereza en sí misma; es muy posible que las cosas que asociamos con la pereza en realidad no sean tan indicativas de pereza en absoluto.
A menudo se cita a Bill Gates diciendo: «Siempre elijo a una persona perezosa para hacer un trabajo difícil, porque una persona perezosa encontrará una manera fácil de hacerlo». Ya sea que Gates incluso dijo que en primer lugar es cuestionable, pero la cita aún se repite, y eso es porque hay algo de verdad en ella.
Muchos pensadores obsesivamente críticos (también conocidos como personas con una alta «necesidad de cognición») están preocupados por reducir las acciones inútiles y, en cambio, prefieren usar procesos eficientes. Entonces, quizás contratar a una persona perezosa no sea la peor idea después de todo. Es probable que sean pensadores estratégicos que puedan idear atajos inteligentes, formas de eliminar problemas, ahorrar tiempo y aportar ideas nuevas e innovadoras a la empresa.
«Falsa pereza»
Michael Lewis, el exitoso autor de «Moneyball» y «The Big Short», no es más que inteligente y exitoso, y no ha rehuído que lo llamen perezoso. De hecho, atribuye gran parte de su éxito directamente a ser perezoso.
«Mi pereza me sirve de filtro», dijo una vez en una entrevista con Ryan Smith, director ejecutivo de la empresa de encuestas en línea Qualtrics. «Algo tiene que ser realmente bueno antes de que decida trabajar en ello».
La percepción de Lewis de la pereza es lo que se podría llamar «falsa pereza»: el hecho de que su pereza contribuyó a su éxito desacredita los estereotipos negativos de ser una persona perezosa.
Los videojuegos son otro ejemplo de «falsa pereza». A menudo se ve como una actividad sin sentido que disfrutan principalmente las personas perezosas. Pero cualquiera que haya jugado Fortnite sabe que requiere una buena cantidad de pensamiento estratégico y resolución de problemas.
Se sabe que el propio Elon Musk es un jugador prolífico, y ciertamente es difícil imaginar que alguien lo califique de vago. Con más de 100 horas de trabajo a la semana y años sin vacaciones, Musk ha construido al menos seis empresas extremadamente exitosas. Está tan lejos de ser «poco inteligente» como parece.
También tienes a Mark Zuckerberg y Larry Page entre las legiones de personas tremendamente exitosas a las que les gusta jugar videojuegos. Nuevamente, estas dos personas no son perezosas ni poco inteligentes en absoluto.
La conclusión es que «perezoso» es una palabra ampliamente definida. Aún así, la evidencia sugiere que podemos darnos el lujo de ser más conscientes de qué cualidades en una persona nos llevan a hacer ese juicio. Mientras tanto, deberíamos considerar abrazar los aspectos positivos de nuestra propia pereza interior.
Ahora, si me disculpan, tengo que volver a Fortnite.
tom popomaronis es un experto en comercio y orgulloso nativo de Baltimore. Actualmente, es el Director Senior de Innovación de Producto en la grupo hawkins. Su trabajo ha aparecido en Forbes, Fast Company y The Washington Post. En 2014, el Baltimore Business Journal lo nombró uno de los «40 menores de 40 años». Síguelo en LinkedIn y Twitter @tpopomaronis.
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