Nike lanzará Go FlyEase, una zapatilla sin cordones

Nike está presentando su primer par de zapatillas sin cordones, con la esperanza de disfrutar del mismo impulso que rivales como Crocs y Vans han visto durante la pandemia, a medida que más consumidores se inclinan por el calzado cómodo y sin complicaciones.

El zapato «Go FlyEase» se comercializa como que no requiere manos para ponerse y quitarse. La compañía dijo que se inspiró en parte en las culturas asiáticas, donde es costumbre quitarse los zapatos antes de entrar a una casa. El debut también llega en un momento en que las personas son más conscientes de no tocar superficies sucias, como la suela de los zapatos.

«Este zapato realmente responde a nuestra situación actual que vivimos en estos tiempos de Covid», dijo Sarah Reinertsen, gerente de FlyEase Innovation en Nike, en una entrevista. «Esta es en realidad una innovación que se ha estado cocinando en nuestra cocina de innovación por un tiempo… pero salió justo en el momento adecuado, cuando la necesitábamos más que nunca».

Go FlyEase es parte de la línea FlyEase de Nike de zapatillas deportivas para correr, fútbol y baloncesto que se dice que son más fáciles de usar y se ajustan mejor a los pies. Nike ha estado trabajando en las innovaciones de FlyEase durante unos cinco años, incluidos los zapatos que se cierran con cremallera en el costado y un par con un cordón en la parte posterior para ajustar el zapato alrededor del talón.

«Hemos estado usando cordones durante mucho tiempo», dijo Reinertsen sobre la decisión de Nike de prescindir de ellos. «Pero… muchas veces [people] están tratando de evitar esos cordones, están tratando de usar un pie para anclar el zapato y deslizarse. Los cordones son una especie de molestia. Queríamos hacer que los zapatos fueran más fáciles para todos».

Sin embargo, estos no se parecen en nada a un par de Crocs de goma, si eso es lo que tenías en mente. Para un zapato sin cordones, la versión de Nike es bastante única y compleja. Cuando no se usa, el Go FlyEase se encuentra en una posición abierta. Una plataforma de plantilla separada, separada de la base del zapato, se mueve hacia arriba y hacia abajo, gracias a una bisagra integrada en la parte inferior.

Una banda se envuelve alrededor de la parte superior del zapato y se coloca en su lugar una vez que el pie está dentro, ya que no hay cordones para ayudar a ajustar. El mayor problema con los zapatos sin cordones, para muchos consumidores, tiende a ser que se ajusten lo suficiente alrededor del pie.

También hay una «pata de cabra» en el talón para ayudar a quitarse el zapato. Reinertsen dijo que muchas personas ya se pisan intuitivamente la parte posterior del zapato para quitárselo.

Según Reinertsen, el calzado más nuevo de Nike no está diseñado para deportes de resistencia, sino más bien para movimientos casuales como caminar. Ella dijo que Nike planea construir sobre el diseño Go FlyEase y crear más zapatillas sin cordones. Las adiciones podrían ayudar a Nike a posicionarse no solo como una marca para el atletismo, sino también para las actividades cotidianas.

Los nuevos tenis estarán disponibles para miembros selectos de Nike en sus mercados más grandes a un precio minorista de $120, a partir del 15 de febrero. Más tarde, los zapatos se venderán más ampliamente.

El lanzamiento por etapas permite que los clientes más leales de Nike tengan acceso inicial, con la esperanza de que más personas se unan a su programa de membresía gratuito, que también ofrece clases de ejercicios y podcasts. Al generar membresía, Nike puede aprender más sobre sus clientes y orientarlos con productos que se adapten mejor a sus estilos de vida activos.

Por el momento, la comodidad es una prioridad para los consumidores. Muchos todavía trabajan desde casa y buscan un zapato fácil de usar en la casa o para hacer mandados. Muchas personas también pasan más tiempo al aire libre y priorizan tomar descansos para realizar actividades físicas, como pasear por el vecindario.

Las marcas que venden zapatos sin cordones como Crocs, Athletic Propulsion Labs, Allbirds y Vans de VF Corp. han sido más populares en los últimos meses. Los compradores han evitado cada vez más los tacones altos y los oxford, y han invertido su dinero en ropa y calzado prácticos.

«Todos buscan comodidad… algo fácil», dijo Matt Powell, analista senior de la industria del deporte en la firma de investigación NPD Group, con sede en Nueva York. «Claramente, el calzado deportivo está superando a la moda… Las sandalias deportivas también lo hicieron muy bien en este [past] año.»

En 2020, las ventas de zapatillas sin cordones en los EE. UU. disminuyeron un 2 % año tras año. Si bien fue una caída, fue mejor que las ventas de zapatillas en general, que cayeron un 6%, dijo Powell.

Crocs, una vez rechazados por la industria de la moda, se ha beneficiado increíblemente de la tendencia de la comodidad. En el tercer trimestre, los ingresos de Crocs aumentaron un 16 % con respecto al año anterior a un récord de $362 millones. En enero, Crocs elevó su perspectiva para el trimestre festivo y dijo que espera que las ventas en 2021 se aceleren hasta un 25%. Sus acciones han subido más del 78 % respecto al año anterior, lo que eleva su valor de mercado a 4730 millones de dólares.

Si bien Nike también ha sido visto como un ganador durante la pandemia, siempre está buscando nuevas áreas de crecimiento. Durante su segundo trimestre fiscal, que finalizó el 30 de noviembre, los ingresos de Nike crecieron un 9 % año tras año hasta alcanzar los $11,240 millones. Sus ventas digitales impulsaron ese crecimiento, aumentando un 84 %, ya que más clientes se quedaron en casa y compraron en línea. La compañía ha dicho que espera que los ingresos en el año fiscal 2021 aumenten en un porcentaje bajo de adolescentes.

Las acciones de Nike han subido más del 36 % en los últimos 12 meses, elevando su valor de mercado a 210 600 millones de dólares.

NPD Group estima que los mercados de calzado deportivo y ropa deportiva aumentarán las ventas en un solo dígito bajo este año, lo que estaría por encima de los niveles de 2020, pero aún por debajo de 2019. Powell espera que las carreras de rendimiento y las caminatas lideren las ventas, con la comodidad como tema clave.

—CNBC jess dorado contribuido a este reportaje.

Corrección: una versión anterior escribió mal el apellido de Sarah Reinertsen.