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Los trabajadores se paran en el puerto de Qingdao, provincia de Shandong, China, el 10 de junio de 2019.
Reuters
BEIJING — China está lista para superar a Estados Unidos como la economía más grande del mundo unos años antes de lo previsto debido a la pandemia de coronavirus, dijeron analistas.
EE. UU. informó la semana pasada que el producto interno bruto en 2020 se contrajo un 2,3% a $ 20,93 billones en términos de dólares actuales, según una estimación preliminar del gobierno.
En contraste, China dijo que su PIB se expandió un 2,3% el año pasado a 101,6 billones de yuanes. Eso es alrededor de $ 14,7 billones, según un tipo de cambio promedio de 6,9 yuanes por dólar estadounidense, según datos de Wind Information.
Eso coloca a la economía de China a solo 6,2 billones de dólares por detrás de la de EE. UU., por debajo de los 7,1 billones de dólares de 2019.
«Esta (divergencia en el crecimiento) es consistente con nuestra opinión de que la pandemia ha sido un golpe mucho más grande para la economía estadounidense que para la economía china», dijo Rob Subbaraman de Nomura en un correo electrónico el viernes. «Creemos que en proyecciones de crecimiento razonables, el tamaño de la economía de China en términos de USD superará a los EE. UU. en 2028».
Si la moneda china se fortalece aún más a alrededor de 6 yuanes por dólar estadounidense, China podría superar a Estados Unidos dos años antes de lo previsto, en 2026, dijo Subbaraman.
El yuan comenzó a fortalecerse frente al dólar estadounidense en los últimos seis meses a niveles que no se habían visto en más de dos años.
Covid golpea más fuerte a los EE. UU.
Covid-19 surgió por primera vez a fines de 2019 en la ciudad china de Wuhan.
En un esfuerzo por controlar el virus, las autoridades cerraron más de la mitad de la economía de China en febrero de 2020 y el desempleo urbano alcanzó un récord del 6,2 % ese mes. El PIB se contrajo un 6,8% en el primer trimestre.
El brote se estancó a nivel nacional después de varias semanas y la economía volvió a crecer en el segundo trimestre.
Mientras tanto, el coronavirus se propagó ampliamente en el extranjero y se convirtió en una pandemia mundial, afectando peor a los EE. UU. Estados Unidos tiene la mayor cantidad de muertes e infecciones por Covid-19 en el mundo.
La tasa de desempleo de EE. UU. subió por encima del 14 % en abril y se mantuvo por encima del 10 % durante tres meses más.
«Los últimos datos del PIB muestran que la recuperación de China disfrutó de un fuerte impulso hacia fines de 2020, debido a su capacidad para contener la pandemia», dijo Tai Hui, estratega jefe de mercado de Asia de JP Morgan Asset Management, en un correo electrónico el viernes. Él espera que tomará otros ocho a 10 años para que el PIB de China alcance al de los EE. UU.
Dijo que las nuevas restricciones gubernamentales tras los focos de casos de coronavirus en China en las últimas semanas probablemente darán señales contradictorias sobre el crecimiento del primer trimestre, mientras que Estados Unidos se beneficiará del apoyo del gobierno aprobado a fines del año pasado.
Pero Tai agregó que el PIB es «solo una comparación conveniente» y que al tomar decisiones, los inversores también deben considerar las diferencias en la estructura económica, los ingresos, el desarrollo y la ventaja competitiva.
Aumenta el superávit comercial de China con EE.UU.
Para los economistas preocupados por la sostenibilidad del crecimiento a largo plazo, gran parte de la recuperación de China el año pasado provino de industrias tradicionales como la manufactura, en lugar del aumento del consumo interno.
A medida que se disparó la demanda en el extranjero de mascarillas y otros equipos de protección médica, las exportaciones de China aumentaron un 3,6 % en términos de dólares estadounidenses en 2020, mientras que las importaciones cayeron un 1,1 % en el mismo período.
El superávit comercial de China con EE. UU., observado de cerca, aumentó a $ 317 mil millones en 2020, frente a los $ 296 mil millones del año anterior, a pesar de que los dos países firmaron un acuerdo comercial en enero del año pasado en un esfuerzo por reducir ese superávit.
Por otro lado, el consumo interno de China no se recuperó tan rápido como el resto de la economía.
Las ventas minoristas cayeron un 3,9% en 2020, mientras que las de EE. UU. aumentaron un 0,6%.
Bruce Pang, jefe de investigación macroeconómica y estratégica de China Renaissance, espera que el coronavirus le permita a China superar a EE. UU. de tres a cinco años antes de lo esperado.
Pero dijo que el «verdadero hito» será cuando China pueda superar a Estados Unidos en términos de PIB per cápita.
Con aproximadamente cuatro veces el número de personas que EE. UU., el PIB per cápita de China aumentó a alrededor de $ 11,000 en 2020, mientras que el de EE. UU. fue más de cinco veces mayor a $ 63,200.
