Por qué conseguir un aumento de sueldo en el trabajo no significa estar al día con la inflación

La Gran Renuncia está ocurriendo en medio de una inflación creciente, y dado que los empleadores enfrentan el mercado laboral más ajustado de la historia reciente, cuánto aumentar el salario de los empleados en 2022 es un desafío. Las corporaciones están generando ganancias récord y se presiona a los trabajadores para que se mantengan al día con los crecientes costos de los elementos básicos, incluidos alimentos, gasolina, automóviles y vivienda. Pero eso no significa que el nivel de ganancias salariales del próximo año igualará la inflación caliente actual.

La última lectura de inflación del Índice de Precios al Consumidor fue del 6,8 %, el aumento interanual más alto desde 1982. Si bien la lectura del IPC del cuarto trimestre podría marcar un pico de inflación, los aumentos salariales proyectados de los empleadores para el próximo año son solo alrededor de la mitad. el nivel actual de aumentos de precios.

Los empleadores lo tuvieron fácil durante la última década. La inflación se ha mantenido entre el 1% y el 2%, mientras que los aumentos salariales han aumentado entre el 2% y el 3% durante el mismo tiempo. Pero por primera vez en varias décadas, «la inflación es un factor importante para decidir los aumentos anuales», dijo Gad Levanon, economista jefe de Conference Board.

Esta tensión entre jefes y trabajadores fue evidente en una reunión entre el gigante tecnológico Google y sus empleados esta semana, de la cual CNBC recibió audio y video de empleados a los que se les decía que, por regla general, sus aumentos no se equipararían con la tasa actual de inflación.

La última encuesta económica de toda América de CNBC encuentra que la inflación eclipsa firmemente a Covid como la principal preocupación entre el público.

En medio de estos temores, se espera que los presupuestos salariales aumenten un 3,2 % en 2022, según la Encuesta de Planificación de Compensaciones de Mercer. Incluyendo el mérito, junto con otros tipos de aumentos salariales básicos, como los aumentos salariales de promoción, esa estimación alcanza el 3,5%. Pero a pesar de que la inflación ha seguido aumentando, la perspectiva de Mercer está ligeramente por encima de las proyecciones de aumento salarial del 3% y el 3,3% que pronosticó en agosto. Y el nivel de aumento con respecto a los aumentos de 2021 es pequeño: este año llegó a un 2,8% de aumentos por mérito y un aumento total del 3% en los presupuestos salariales.

En un mercado laboral apretado y tenso, los trabajadores se están sindicalizando en un grado no visto en las últimas décadas y millones de trabajadores están renunciando a sus trabajos: 4.2 millones de trabajadores renunciaron a sus trabajos en octubre, un número que disminuyó ligeramente con respecto al mes anterior pero dejó el número total de ofertas de trabajo en 11 millones. Las tasas de abandono se han mantenido en un máximo de 20 años y las expectativas de los empleados están en su punto más alto.

Los empleadores han tenido que aumentar los incentivos, los salarios y las oportunidades para atraer y retener a los trabajadores, y la ronda de aumentos salariales del próximo año al menos aumentará.

“En 2021, la mayoría de los aumentos de la empresa fueron mucho más bajos que el aumento en el costo de vida”, dijo Levanon. «En 2022, puede ser más igualitario».

Muchas empresas están monitoreando la inflación de manera continua y están tomando decisiones para aumentar los salarios más de lo que pronosticaron anteriormente. La firma consultora de compensación Pearl Meyer realiza una encuesta anual sobre las expectativas del presupuesto salarial. Durante el verano, los datos mostraron proyecciones de aumentos salariales «bajos del 3%» para 2022, pero cuando la empresa comenzó a escuchar muchas anécdotas sobre aumentos mucho mayores y más preocupación por retener y atraer nuevos empleados, decidió volver a encuestar a las empresas. a finales de noviembre. La mitad de las empresas dicen que están revisando sus presupuestos salariales para 2022 y esperan dar aumentos más altos de lo que pronosticaron originalmente.

En total, el pronóstico del presupuesto salarial aumentó al 4,2%, «que es más alto que el bajo 3% que hemos visto durante 20 años», dijo Rebecca Toman, vicepresidenta de la unidad de negocios de encuestas de Pearl Meyer. Entre la mitad de las empresas que dicen que están aumentando los presupuestos salariales, el promedio ahora es de hasta el 5,2 %, y el 25 % dijo que planea dar aumentos salariales superiores al 6 %. «Las empresas están analizando de nuevo y eso es un movimiento significativo», dijo Toman.

«Si bien es posible que los presupuestos de compensación no alcancen el nivel de las expectativas de los empleados, son los más altos que hemos visto desde la crisis financiera de 2008», dijo Lauren Mason, directora sénior en el negocio de carrera de Mercer. «Estos presupuestos de compensación tampoco incluyen aumentos salariales ‘fuera de ciclo’ que los empleadores ya han realizado durante todo el año», dijo, que han sido significativos en los trabajos por hora, con el 37% de los empleadores diciendo que han aumentado los salarios mínimos en 2021. » Estos aumentos del salario mínimo están siendo impulsados ​​por los grandes empleadores y, por lo tanto, representan una mayor parte de la fuerza laboral de los Estados Unidos”, agregó.

Equilibrando el mercado laboral ajustado que impulsa los aumentos salariales y la incertidumbre económica y de salud de las sucesivas oleadas del virus Covid, y ahora la variante omicron, la mayoría de las empresas todavía luchan por atraer y retener a los trabajadores que necesitan.

Eso significa que dejar un trabajo puede ser el camino más rápido hacia un mejor paquete salarial.

«La realidad es que la mayoría de los empleados no tendrían problemas para encontrar un nuevo puesto», escribieron los autores de la encuesta de Mercer, «y probablemente una prima por cambiar de trabajo».

Renunciar a un trabajo y aprovechar un bono por firmar, un salario más alto y mejores incentivos que ofrecen las empresas para atraer empleados es «la mejor manera de hacerlo como trabajador», dice Andrew Challenger, vicepresidente senior de la firma de reubicación y transiciones profesionales Challenger, Gray. y Navidad. «O negocie con su empleador para igualar los salarios competitivos en este entorno donde la inflación está aumentando», dijo Challenger.

«Muchos trabajadores cambian a otros trabajos y obtienen un gran aumento en los salarios, y en muchos casos más que el [increase] en el costo de vida», dijo Levanon.

La mayoría de los economistas esperan que tanto la inflación como la inflación salarial continúen aumentando específicamente en 2022, dijo Challenger. Pero se espera que la inflación, aunque siga siendo elevada, se modere con el tiempo. «No significa que serán dos meses, podría ser un año. Pero no será, ya sabes, 4 o 5% anual durante los próximos cinco años», dijo Lawrence Mishel, miembro distinguido de la el Instituto de Política Económica, dijo recientemente a CNBC.

Esa es una consideración para las empresas al establecer aumentos salariales porque una vez que un trabajador recibe un salario más alto, es más difícil volver a ajustarse en los próximos años a medida que disminuye la inflación. De hecho, ese nivel de incremento se acumula anualmente.

Los directores ejecutivos, incluso sentados en niveles récord de ganancias corporativas, están preocupados por lo que se conoce como la espiral de salarios y precios, con costos más altos del mercado laboral que alimentan una inflación más alta en todos los ámbitos. La Fed dice que aún no ha visto señales de eso, pero necesita ser monitoreada dada la realidad del mercado laboral y la economía.

«Encontrar empleados sigue siendo muy, muy difícil y, lo que es más importante, están hablando de que está generalizado, no solo en una sola unidad de negocios», dijo Roger Ferguson, exvicepresidente de la Fed y miembro distinguido del Consejo de Relaciones Exteriores, a «Squawk Box» de CNBC. el viernes. «Estamos empezando a ver que esto se está acumulando en el precio del producto final y estamos empezando a ver solo el comienzo de algo que llamamos la espiral de salarios y precios».

Desde la perspectiva del mercado de valores, cuanto más paguen las empresas, más tendrán que ceder en margen, y eso no hará felices a los accionistas.

«La inflación salarial es el tema en el que me centraría», dijo el estratega jefe de acciones de Goldman Sachs en Estados Unidos, David Kostin, en declaraciones a CNBC el viernes. «Presiona a algunas empresas en el frente del margen», dijo, y en 2002 desconfía de las empresas con un alto porcentaje de sus costos operativos provenientes de la mano de obra. «Ese es un viento en contra que va a persistir», dijo.

El mayor factor distintivo en los datos de Pearl Meyer y entre las empresas que planean aumentar los salarios de manera más agresiva se reduce a las empresas de propiedad privada frente a las empresas públicas y las organizaciones sin fines de lucro, las últimas de las cuales no tienen mayores ventas ni flexibilidad en el gasto anual. presupuestos de manera más amplia. Las empresas privadas están planeando los mayores aumentos y, en comparación con las empresas públicas, no se enfrentan al mismo nivel de escrutinio por parte de los accionistas. Pero las empresas públicas también pueden estar abordando el pago de otras maneras, incluida la equidad a largo plazo y otros incentivos.

«Es importante que los empleados tengan en cuenta que el pago no es la única inversión que los empleadores están haciendo en su fuerza laboral», dijo Mason. «Los empleadores han realizado inversiones significativas para brindar beneficios de salud y bienestar más variados durante la pandemia».

La encuesta de Mercer informó que 1 de cada 4 empleadores aumentará sus fondos de bonificación en un 10 % más que el año pasado.

«Dada la incertidumbre económica que rodea a la pandemia y el surgimiento de la variante omicron, los empleadores están recurriendo a la compensación variable como otra forma de aumentar el salario de los empleados sin afectar de manera permanente la estructura de costos», afirmó Mercer.

Muchas empresas, especialmente aquellas con una gran fuerza laboral de bajos salarios donde la inflación salarial ha sido más pronunciada, han estado agregando beneficios que incluyen educación universitaria gratuita como una forma de reclutar y retener.

Las empresas también otorgan bonos especiales como reconocimiento de circunstancias «extraordinarias», dijo Toman.

De hecho, Google decidió recientemente otorgar a los empleados una bonificación en efectivo única. A diferencia de un cambio en el salario base que se acumula con el tiempo, los premios de bonificación y los incentivos a largo plazo ofrecen a los empleadores la opción de seguir siendo conservadores con los salarios base pero aún así ofrecer a los empleados más ventajas. Antes de realizar cualquier movimiento basado únicamente en los salarios, es importante que los trabajadores consideren el panorama completo de la compensación.

Muchos factores deberían hacer que la inflación se modere con el tiempo, incluso si se mantiene en un nivel más alto de lo que había sido típico durante la última década, desde los problemas de la cadena de suministro que se resuelven y, en el mercado laboral, específicamente, más personas que regresan a trabajar. . El aumento actual en la demanda de trabajadores y la falta de oferta laboral alimenta la inflación salarial y Challenger dijo que llenar los 11 millones de puestos vacantes será una forma de ayudar a reducir la inflación. Más gente está volviendo al trabajo. Incluso con el alto nivel de apertura, las solicitudes de desempleo acaban de alcanzar su nivel más bajo en cinco décadas.

Pero dado que se proyecta que la inflación seguirá siendo extremadamente alta en los primeros meses de 2022, es importante tener en cuenta que los aumentos anuales generalmente ocurren entre enero y abril, y aún puede haber más movimiento entre los empleadores para ajustar el pago a los trabajadores en el lugar. realidad económica. Las empresas que respondieron a la encuesta de Pearl Meyer le dijeron al consultor de compensación que seguirán observando de cerca el número de inflación. «Sabemos que es uno de los principales impulsores de estos aumentos mayores que los típicos», dijo Toman. “E incluso podemos ver que algunas empresas agreguen aumentos a mitad de año en 2022 si descubren que no se mantienen al día”, dijo.

Incluso si los datos sugieren que los aumentos salariales no igualarán la inflación, Toman dijo que hay un hallazgo del mundo de la compensación que debería hacer felices a los trabajadores. Casi todos (99%) de los que respondieron a su encuesta planean dar aumentos salariales en 2022. «Normalmente no vemos eso», dijo Toman. «Y eso también dice mucho. Si no tiene un programa de aumento salarial este año, realmente está atrasado en 2022».

—CNBC Eric Rosenbaum contribuyó a este informe