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El fabricante de vehículos eléctricos Rivian Automotive anunciará el jueves que está construyendo una planta de ensamblaje y baterías de 5.000 millones de dólares al este de Atlanta que se proyecta empleará a 7.500 trabajadores, dijeron a The Associated Press fuentes informadas sobre la decisión.
Rivian, con sede en Irvine, California, es un fabricante emergente de camiones eléctricos y camionetas comerciales de reparto, que desafía tanto a los fabricantes de automóviles establecidos como Ford y General Motors como al líder de vehículos eléctricos Tesla.
La planta podría crecer hasta 10,000 trabajadores, dijeron las fuentes, lo que la convertiría en uno de los complejos de ensamblaje de automóviles más grandes de los Estados Unidos, rivalizando con gigantes como el complejo BMW de 11,000 trabajadores en Spartanburg, Carolina del Sur, y el complejo de 8,600 de Ford Motor. -trabajador de planta en Louisville, Kentucky.
Rivian será el anuncio industrial más grande en la historia de Georgia, superando el complejo Kia de 4400 trabajadores que se inauguró en West Point en 2009. Georgia ha tenido varios reclutamientos fallidos en plantas automotrices. Rivian le dará al gobernador de Georgia, Brian Kemp, otro punto para reforzar sus afirmaciones de que ha sido un excelente administrador de la economía de Georgia, incluso cuando se enfrente a los retadores republicanos y demócratas cuando se presente a la reelección el próximo año.
La ciudad de Fort Worth, Texas, ofreció a Rivian un paquete de incentivos de $440 millones para atraer la planta durante el verano, mientras que los informes publicados indican que Rivian también consideró sitios en Arizona y Michigan.
Rivian le dijo a Fort Worth que su planta fabricaría 200,000 vehículos por año, con trabajadores que pagarían al menos $56,000 al año.
El Atlanta Journal-Constitution fue el primero en informar sobre la decisión de Rivian.
El fundador y director ejecutivo, Robert Scaringe, le dijo a Bloomberg Television en noviembre que la capacidad de contratar buenos trabajadores fue el factor más importante en la decisión. La planta existente de Rivian en Normal, Illinois, como la mayoría de las plantas automotrices que se han abierto en las últimas décadas, no está sindicalizada.
Es poco probable que los funcionarios de Georgia detallen el paquete completo de incentivos ofrecido a Rivian el jueves, pero la compañía podría maximizar lo que Georgia llama su «crédito fiscal para megaproyectos», para empresas que contratan al menos a 1.800 personas o invierten al menos 450 millones de dólares. Eso podría valer $ 118 millones en créditos de impuestos estatales sobre la renta. Es probable que los gobiernos locales reduzcan los impuestos a la propiedad.
Kia obtuvo más de $450 millones en incentivos para su planta al suroeste de Atlanta. Georgia ha prometido $300 millones en incentivos para la planta de baterías de $2,600 millones y 2,600 trabajadores que está construyendo SK Innovation en Commerce, Georgia, al noreste de Atlanta.
Rivian, como Tesla, trata con sus clientes directamente en lugar de a través de distribuidores. Su llegada a Georgia podría hacer que el estado afloje una ley que en su mayoría prohíbe a los fabricantes vender directamente.
Actualmente, Rivian planea dos modelos para los consumidores: la camioneta R1T con un precio base de $67,500 y el SUV R1S, con un precio base de $70,000. La camioneta fue nombrada recientemente la camioneta del año 2022 de Motor Trend.
Amazon, que posee una parte de la empresa, ha pedido 100.000 furgonetas de reparto, lanzando a Rivian al negocio de los vehículos comerciales.
Rivian está llena de efectivo luego de una oferta de acciones de $ 11,9 mil millones el 10 de noviembre que hizo pública a la compañía, lo que le permitió financiar la nueva planta. Su valor de mercado es de casi $ 95 mil millones, más que General Motors o Ford.
La compañía argumenta que la adopción de vehículos eléctricos está en el «punto de inflexión» y está bien posicionada para el éxito porque las camionetas y los SUV han sido durante mucho tiempo los vehículos vendidos más rentables. Pero algunos analistas cuestionan si necesita otra planta además de la antigua planta de Mitsubishi en Illinois, que Rivian compró por $ 16 millones en 2017. Rivian dice que tiene una capacidad anual de 150,000 vehículos, pero también busca expandirse allí.
«Parece que podría ser un poco prematuro invertir tanto en otra planta grande por el momento», dijo Sam Abuelsamid, analista principal de movilidad de Guidehouse Insights, quien dijo que Rivian también podría estar buscando un sitio de fabricación en Europa.
Dado el tamaño de la planta de Georgia, Abuelsamid espera que fabrique otras piezas para los vehículos, de forma similar a como el líder de vehículos eléctricos, Tesla, fabrica asientos en su fábrica de Fremont, California.
Rivian tiene efectivo en el banco, pero lo gastará rápidamente a menos que comience a entregar vehículos y generar efectivo, poniendo en peligro su condición de favorito en el mercado, dijo Abuelsamid. La compañía necesita más clientes minoristas y compradores de vehículos comerciales además de Amazon, dijo.
«Si las entregas reales no comienzan a aumentar, los mercados podrían volverse en su contra, como lo han hecho con otras nuevas empresas de vehículos eléctricos que no se llaman Tesla», dijo Abuelsamid. «A diferencia de Tesla, Rivian se enfrentará a una competencia seria en un período de tiempo mucho más corto que la ventaja inicial de casi una década que tuvo Tesla».
Ford y GM planean comenzar a vender sus propias camionetas eléctricas en el próximo año o dos, mientras que Tesla también planea una nueva camioneta. Eso es parte de una ola de inversión en vehículos eléctricos, con la planta de baterías de $ 5 mil millones de SK al noreste de Atlanta solo un ejemplo. Ford anunció en septiembre que gastaría 11.400 millones de dólares para construir tres fábricas de baterías y una planta de ensamblaje en Kentucky y Tennessee.
La consultora LMC Automotive espera que las ventas de vehículos nuevos completamente eléctricos en EE. UU. lleguen a casi 400.000 este año, casi el doble de las cifras del año pasado. Pero todavía representan solo alrededor del 2,6% de las ventas. La firma espera que las ventas crezcan a más de 730,000 el próximo año y más de 2 millones para 2025. Incluso con 2 millones, las ventas de vehículos eléctricos aún representarían solo alrededor del 12% de las ventas de vehículos nuevos en EE. UU.
