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Meses de fracaso para controlar la destrucción de la pandemia de coronavirus en los EE. UU. han resultado en niveles históricos de alto desempleo. Aproximadamente 27 millones de estadounidenses reciben beneficios por desempleo, y casi la mitad de las personas sin trabajo ya no esperan volver a sus trabajos anteriores.
Pero, al igual que el enorme impacto del virus en la salud de las comunidades de color, la crisis del desempleo es peor en varios sentidos entre los afroamericanos, que tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor de estar desempleados, pero también tienen menos probabilidades de recibir beneficios por desempleo. Solo el 13 % de las personas negras sin trabajo de abril a junio recibieron beneficios por desempleo, en comparación con el 24 % de los trabajadores blancos, el 22 % de los trabajadores hispanos y el 18 % de los trabajadores de otras razas, según un análisis realizado por Nyanya Browne y William Spriggs. de la Universidad de Howard utilizando datos de encuestas nacionales del Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago.
Spriggs, quien también es economista jefe de AFL-CIO, le dijo a CNBC Make It que la brecha de beneficios raciales ha persistido con el tiempo, pero parece empeorar durante la recesión económica actual. Después de la crisis financiera de 2008, por ejemplo, el 24% de los trabajadores negros desempleados recibieron desempleo en comparación con el 33% de los trabajadores blancos desempleados, según un estudio de 2012 de los datos de reclamos nacionales realizado por Urban Institute.
Las disparidades raciales en el desempleo persisten a pesar de los esfuerzos de ayuda por la pandemia
La discriminación racial en el mercado laboral significa que los trabajadores negros tienen más probabilidades de ser despedidos, más probabilidades de que su empleador niegue sus reclamos de desempleo y más probabilidades de recibir menos ayuda cuando lo logran, dice Spriggs.
La brecha racial en las personas que reciben ayuda por desempleo persiste a pesar de las amplias mejoras en el sistema de desempleo a través de la Ley CARES de marzo, que brindó un aumento federal semanal de $600 hasta julio, extendió la ventana de beneficios por desempleo por 13 semanas e hizo que más trabajadores fueran elegibles para recibir ayuda a través del desempleo pandémico Asistencia hasta finales de 2020.
«Parte de la explicación tiene que ver con cierta discriminación por parte de los empleadores al retrasar los reclamos de los trabajadores negros», dice Spriggs, y explica que es más probable que los empleadores cuestionen los reclamos de desempleo de los ex empleados negros. Si bien el Departamento de Trabajo dice que las disputas deben resolverse dentro de dos semanas, «cuando observa los datos, más de la mitad de las reclamaciones tardan más de cinco semanas en resolverse», dice Spriggs. “Los trabajadores negros están siendo atrapados en ese proceso a un ritmo desproporcionado”.
El sistema de desempleo está diseñado para dejar a las personas fuera
Debido a que cada estado administra su propio programa de desempleo, la geografía juega un papel importante en la brecha de beneficios. «Una parte desproporcionada de los negros vive en estados que son menos eficientes en el procesamiento de solicitudes de desempleo», dice Spriggs.
A lo largo de los años, los estados del sur con una mayor población de residentes negros han realizado algunos de los recortes más profundos en los fondos de desempleo, incluso en Florida y Carolina del Norte, donde el personal muy reducido y la tecnología obsoleta disuaden a muchas personas de postularse.
En marzo de 2020, el 29% de los estadounidenses desempleados en todo el país recibieron beneficios por desempleo, según el Centro de Investigación Pew. Pero en Massachusetts, donde el 9% de los residentes son negros, el 66% de los residentes desempleados recibieron beneficios de desempleo. En Florida y Carolina del Norte, donde el 17 % y el 22 % de los residentes son negros, respectivamente, menos del 10 % de las personas sin trabajo reciben ayuda por desempleo.
Luego está el problema de que cada estado determina qué parte del ingreso anterior de un trabajador debe reemplazar a través de los beneficios. Si bien el beneficio de desempleo promedio nacional reemplaza el 47 % de los ingresos de un trabajador, muchos estados del sur ofrecen menos, como Luisiana, donde el desempleo reemplaza el 36 % de los salarios perdidos. Siete estados del sureste limitan sus beneficios a un máximo de $350 por semana o menos.
Los bajos pagos de beneficios, combinados con sistemas de archivo difíciles de navegar, desalientan aún más a los trabajadores a solicitar ayuda.
«Si vive en un estado donde los beneficios tienden a ser bajos, parte de eso es para desalentar la aceptación», dice Spriggs. Cuando solicitar ayuda parece casi imposible, «la gente piensa: ‘¿Por qué me voy a molestar con esto?'».
El historial de discriminación significa que es más probable que los trabajadores negros reciban menos salarios y estén desempleados
Dadas las amenazas inmediatas durante la recesión inducida por la pandemia, los economistas dicen que los legisladores deben proporcionar más fondos en la próxima ronda de ayuda que pueda apoyar mejor a las personas desempleadas, en particular a las trabajadoras negras, marrones, indígenas y mujeres.
«Es importante que nos concentremos en los $600 porque causará una catástrofe económica si no los volvemos a poner en su lugar», dice Spriggs. Agrega que la próxima legislación debería extender los beneficios para el 40% de los beneficiarios de desempleo bajo PUA, que apoya a los trabajadores que no tienen el historial de ingresos requerido tradicionalmente para recibir ayuda, incluidos los trabajadores independientes, autónomos, por encargo y a tiempo parcial, muchos funciones en las que los trabajadores negros están sobrerrepresentados.
«La proporción de trabajadores que reciben Asistencia de Desempleo por la Pandemia apunta claramente a la brecha en los programas estatales regulares que ignoran a los trabajadores y una serie de industrias de bajos salarios», dice Spriggs. “Demuestra que pudimos y podemos idear el acceso a programas para asegurar a los trabajadores de bajos salarios. Por mucho que estemos concentrados en los $600, si olvidamos en diciembre que el grueso de los trabajadores desempleados no tendrá acceso a ninguna asistencia, será una recuperación muy lenta».
Los economistas también han pedido a los legisladores que incluyan una ayuda significativamente mayor a los gobiernos estatales y locales, donde las mujeres y los trabajadores negros están sobrerrepresentados, para evitar déficit presupuestarios y recortes de personal.
‘Tenemos que reimaginar el desempleo después de esta crisis. No está a la altura’
Spriggs dice que los votantes deberían pensar urgentemente en la expiración del 31 de diciembre de los esfuerzos de ayuda existentes, dada la voluntad de los legisladores de dejar que el beneficio de $600 expire a fines de julio. «La Cámara aprobó la Ley HEROES para resolver este plazo de julio en mayo, y aquí estamos en agosto, casi a la misma distancia que en diciembre», dice Spriggs. «Si la gente no está discutiendo cómo extenderemos eso, es un peligro real».
El Senado no aceptó la Ley HEROES de mayo de la Cámara y, en cambio, presentó su propia Ley HEALS con una reducción drástica de la ayuda por desempleo hasta 2020. En las últimas semanas, los funcionarios del Congreso y la Casa Blanca no han progresado en un nuevo paquete de estímulo. El 8 de agosto, el presidente Trump firmó un memorando para crear un nuevo salario suplementario de $300 para algunos trabajadores desempleados, que se ha adoptado en más de la mitad de los estados. Sin embargo, el programa excluye a los trabajadores que ganan menos de $100 por semana en beneficios, ha tardado varias semanas en llegar a los residentes y los expertos cuestionan su viabilidad a largo plazo.
Hablando de los ciudadanos frustrados por la falta de urgencia de los legisladores para aprobar un nuevo acuerdo, «esta elección significa todo para ellos», dice Spriggs. «Deben prestar atención a quién en el Congreso está tomando en serio la situación del desempleo, y deben comprender los asuntos de su voto».
A largo plazo, dice, solo los cambios drásticos en los sistemas estatales de desempleo pueden aumentar la paridad racial en quién califica y recibe ayuda por desempleo.
«Las agencias estatales no son buenas para monitorear problemas de discriminación», dice Spriggs. «Hasta que los responsabilicemos por monitorearlo, no lo harán. Tendrán que hacer un mejor trabajo recopilando esos datos». [on race]así como aumentar el control de los empleadores que niegan de manera desproporcionada las solicitudes de desempleo entre los trabajadores negros.
«Tenemos que volver a imaginar el desempleo después de esta crisis», dice Spriggs. «No está a la altura de la tarea».
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