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Verizon venderá su grupo de medios a la firma de capital privado Apollo Global Management por $ 5 mil millones, anunciaron las compañías el lunes. La venta permite a Verizon deshacerse de propiedades de los antiguos imperios de Internet de AOL y Yahoo.
Verizon mantendrá una participación del 10% en la empresa y se le cambiará el nombre a solo Yahoo.
La venta hará que las marcas de medios en línea bajo los antiguos paraguas de Yahoo y AOL, como TechCrunch, Yahoo Finance y Engadget, vayan a Apollo con valoraciones mucho más bajas que las que tenían hace solo unos años. Verizon compró AOL por 4400 millones de dólares en 2015 y Yahoo dos años después por 4500 millones de dólares.
Verizon obtendrá 4250 millones de dólares en efectivo de la venta junto con su participación del 10% en la empresa. Verizon y Apollo dijeron que esperan que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2021.
Ha habido cada vez más pruebas de que Verizon quería vender sus propiedades de medios y, en cambio, centrarse en sus redes inalámbricas y otros negocios de proveedores de Internet. El año pasado, Verizon vendió HuffPost a BuzzFeed. También vendió o cerró recientemente otras propiedades de medios como Tumblr y Yahoo Answers.
Antes de eso, la visión original de Verizon era convertir las propiedades de Yahoo y AOL en gigantes de los medios en línea que pudieran enfrentarse al dominio de Google y Facebook en la publicidad en línea. Bajo el ex director ejecutivo de AOL, Tim Armstrong, las marcas Yahoo y AOL se fusionaron en una nueva división de medios en línea dentro de Verizon llamada Oath.
Pero el proyecto de Oath fracasó en gran medida en ganar impulso, y Armstrong dejó la empresa en 2018. Oath cambió su nombre nuevamente a Verizon Media Group en noviembre de 2018 y fue dirigido por Guru Gowrappan. Gowrappan seguirá al frente de Yahoo bajo la dirección de Apollo.
Con la venta de Yahoo y AOL, Verizon indicó que ya no está interesado en los medios, a diferencia de sus rivales. AT&T todavía está tratando de convertir a WarnerMedia en un competidor de transmisión de Netflix y Disney, incluso cuando lucha con muchas deudas por sus adquisiciones de medios. Comcast, otro proveedor de Internet, también está en el negocio de los medios con NBCUniversal.
La venta de Verizon Media a Apollo marca el giro más reciente en una montaña rusa de décadas para AOL y Yahoo, dos de las fuerzas más dominantes en los primeros días de Internet para el consumidor. Después de separarse de Time Warner, AOL tuvo problemas con Armstrong, a pesar de hacer apuestas audaces en propiedades de medios digitales como HuffPost y la red de sitios de noticias locales llamada Patch.
Yahoo soportó sus propias luchas durante la última década. Después de quemar a varios directores ejecutivos, Yahoo nombró a Marissa Mayer de Google para dirigir la empresa. Mayer hizo grandes apuestas en Yahoo, incluido el reformateo de sus propiedades de noticias como Yahoo Finance y la compra de la popular plataforma de blogs Tumblr por más de mil millones de dólares. Pero Yahoo de Mayer no estuvo a la altura de sus ambiciones, su valoración se hundió y finalmente se vendió a Verizon.
Bajo Apollo, las antiguas propiedades de medios de Verizon enfrentarán el desafío de crecer y volverse rentables para atraer otra venta o salir en el futuro.
Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal, propietaria de CNBC.
