Walmart cerró temporalmente casi 60 tiendas en EE. UU. para la limpieza de Covid en diciembre

Walmart cerró temporalmente casi 60 tiendas de EE. UU. en puntos críticos de Covid-19 en diciembre para desinfectarlas contra el virus, en una señal de que la nueva variante de omicron está interrumpiendo la industria minorista.

Las tiendas Walmart, en lugares que incluyen Texas y Nueva Jersey, estuvieron cerradas durante dos días por limpieza «para presentar un ambiente seguro y limpio en la tienda para nuestros asociados y clientes», dijo un portavoz de la compañía a Reuters en un comunicado. Walmart tiene más de 4700 ubicaciones en EE. UU. en total.

La compañía no hizo ningún comentario sobre el impacto potencial de los cierres.

Adoptó una política hace dos años al comienzo de la pandemia de coronavirus de cerrar tiendas por menos de dos días para «adelantarse» a posibles brotes.

«Hemos estado monitoreando de cerca nuestras tiendas en todo el país, tomando la decisión de cerrar ubicaciones temporalmente tienda por tienda a través de una recopilación de datos relacionados con el mercado», dijo el portavoz de Walmart, que se negó a confirmar que había personal. Casos de Covid-19 en los lugares cerrados.

El minorista más grande del mundo tampoco comentó si estaba viendo un aumento en el número de trabajadores que dieron positivo por covid-19.

Estados Unidos ha visto un aumento en los casos de la variante omicron, lo que ha llevado a los minoristas y las cadenas de restaurantes a cerrar tiendas temporalmente y limitar el acceso a los clientes.

Una instalación de Walmart en Laurel, Maryland, se cerró la semana pasada porque esa comunidad estaba experimentando casos de coronavirus, según un memorando mostrado a Reuters por dos trabajadores de Walmart. Dijeron que varias personas en la tienda habían contraído Covid-19, lo que Walmart se negó a confirmar.

Si los cierres de tiendas relacionados con el covid interrumpen las operaciones de Walmart hasta fines de enero, podrían comenzar a preocupar a algunos inversores, dijo John Augustine, director de inversiones de Huntington Private Bank, que invierte en Walmart, Target y varios otros minoristas.

El rival de Walmart, Target, dijo a Reuters que no había cerrado ninguna tienda Target por desinfección u otras razones relacionadas con Covid desde principios de diciembre. CVS dijo que había cerrado temporalmente «menos de 10 ubicaciones» para «limpieza mejorada» en ese período.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los minoristas «cierren las áreas utilizadas por la persona enferma y no las usen hasta después de limpiarlas y desinfectarlas». El CDC no recomienda estrictamente cerrar las tiendas.

El aumento de casos de Covid-19 llevó a Apple a limitar el servicio en algunas tiendas del área de Nueva York, incluida su icónica tienda insignia de la Quinta Avenida. El fabricante de iPhone redujo el horario de atención de lunes a jueves y limitó la cantidad de clientes permitidos en la tienda, según su sitio web. El sitio también mostró que algunas tiendas de Apple estaban cerradas temporalmente en Georgia, Tennessee y California.

No quedó claro de inmediato por qué se cerraron las tiendas y Apple no respondió a una solicitud de comentarios. Apple obtiene alrededor del 5% de sus ventas totales de sus tiendas minoristas, según el analista de Wedbush, Daniel Ives. Con 516 tiendas en todo el mundo, eso equivale a unos 35 millones de dólares en ventas por tienda, según cálculos de Reuters.

Algunos propietarios de restaurantes dijeron que sus negocios también se han visto afectados.

A mediados de diciembre, cuando los casos de covid-19 comenzaron a dispararse en la ciudad de Nueva York, la pizzería Bravo Pizza se vio obligada a cerrar durante un día entero porque seis empleados estaban enfermos, dijo el propietario de Bravo.

Andrew Rigie, director ejecutivo de New York City Hospitality Alliance, dijo que «docenas» de restaurantes de la ciudad habían cerrado temporalmente.

Dan Jacobs, copropietario de DanDan y otros dos restaurantes de Milwaukee, dijo que sus locales perdieron $80,000 en negocios entre Navidad y Año Nuevo cuando el personal se contagió de covid-19 o llamó porque tenía miedo de enfermarse.